Brabofontein

“We starten bij de bekendste fontein van de stad, die van Brabo op de Grote Markt. We hebben pech dat ze niet opstaat. Normaal zie je water spuiten uit de afgehakte hand en zelfs uit de nek en de arm van de dode reus.”

De fontein beeldt de legende uit van soldaat Brabo, die de hand heeft afgehakt van Druon Antigoon, een reus die Antwerpen terroriseerde. “Buitenlandse toeristen vinden het vaak een luguber moordtafereel. Wij Antwerpenaren liggen er niet wakker van. Wie raakt aan onze stad, moet het ontgelden (lacht).”

Het standbeeld werd ingehuldigd in 1887. “Het is een ontwerp van beeldhouwer Jef Lambeaux. Hij maakte het in opdracht van Nottebohm, een bekende Antwerpse familie met Duitse roots. Ze betaalde er toen 100.000 frank voor. Dit is trouwens de enige naakte Brabo die we in Antwerpen hebben staan. Lambeaux wilde de soldaat tijdloos afbeelden. Niks zo tijdloos natuurlijk als een adamskostuum.”

Het beeld is uitgewerkt in brons. “Buiten Brabo en de reus kun je ook zeenimfen, een zeeleeuw, een waterschildpad, vissen en een hagedis met een drakenkop ontdekken. De boten verwijzen naar de Schelde. En het kasteel waarop Brabo staat, is een driedimensionale afbeelding van het toenmalige stadslogo. De rotsen waarop het beeld steunt, zijn onlangs nog gerestaureerd, omdat het water van de fontein erdoor sijpelde.”

GVA - Gazet van Antwerpen