Muinkpark

Muinkpark

In 1851 werd hier de Gentse dierentuin aangelegd. De Indische olifant Betsy werd al snel de mascotte van de zoo. Na de dood van Betsy schonk de Engelse circusdirecteur Sam Lockhart olifant Jack aan de Gentse ‘beestenhof’.

Na een bloeiperiode ging het rond 1900 bergafwaarts. De Gentse zoo sloot in 1904 en de dieren werden openbaar verkocht. Ook de olifant Jack stond te koop. Er werd een hoge prijs verwacht, maar het liep anders af. Circusdirecteur Maximilian Brosé, die op dat moment met zijn circus op het Sint-Pietersplein stond, bood slechts 300 frank. Waarop François Hillaert, een gekende Gentse figuur , bijgenaamd ‘Sieske de Gistmarchand’, er 10 frank bijdeed en zo eigenaar werd van Jack.

Alle gebouwen van de dierentuin werden gesloopt, behalve het rode huisje aan de eendenvijver. Dit huisje, de namen van de omliggende straten en enkele bomen in het park zijn de enige stille getuigen van de Gentse dierentuin.

Huis van Alijn