De Hoofdwacht

In de 18de eeuw werd de residentie voor de Oostenrijkse keizerlijke wachttroepen opgetrokken: de Hoofdwacht. Vanuit de Hoofdwacht vertrok de militaire wacht iedere avond naar de kazerne op de Kattenberg. Om acht uur stelden de trommelaars, de klaroenblazers en de trompettisten zich op voor het gebouw en op het teken van de tamboer-majoor werd de aftocht geblazen. De dagelijkse taptoe verdween pas in 1867.

De iconografie in de cartouches onder de vensters en in het gevelveld van het fronton benadrukt het militaire karakter van het gebouw. Het reliëf in het gebogen fronton toont de Maagd van Gent met het wapenschild van Oostenrijk, gezeten op een kanon. Op de panelen zijn wapens en helmen afgebeeld.

In de 19de eeuw werd de Hoofdwacht omgevormd tot handelsbeurs met feestzaal. Een bescherming als monument tijdens de Tweede Wereldoorlog kon het gebouw in de jaren ’60 behoeden voor afbraak. Het complex heeft recent een nieuwe bestemming gekregen als cultuur- en kunstencentrum, waardoor de Kouter, naast de opera, nu een tweede cultuurtempel heeft.

Erfgoed Vlaanderen