Hout van Bètche bij de Rotsen en Hout van de Weduwe

De plaats Spy heeft internationale faam verworven dankzij de ontdekking in 1886, door de heren De Puydt en Lohest, van twee Neanderthaler-skeletten in de grot van de Bètche-al-Rotche. Er zouden later andere prehistorische en historische vondsten volgen, maar geen enkele overschaduwde die van de 'mannen van Spy' waarvan de resten nu in een kluis van het Koninklijk Instituut voor Natuurwetenschappen van België liggen! De tegenwoordig beschermde site ligt aan de linkeroever van de Orneau, op een korte afstand van het punt van samenloop met de oude Sambre. Het omvat een steile kalkheuvel bedekt met bos, enkele waterpartijen en moerassen (megalofiele vegetatie, elzenbos, enzovoort). Men observeert er verschillende karstfenomen (herbronningen, grotten, ...). Een van de vele interesses van de plek is dat men zowel aanwezig is bij kalkstenen van het Viséen als bij schisten en zandstenen van het Steenkooltijdperk, wat grote contrasten in de vegetatie veroorzaakt. De kalkminnende thermofiele vegetatie wisselt zo af met siliciumminnende vegetatie. De fauna omvat talrijke zoogdieren, waaronder verschillende soorten vleermuizen die in kleine aantallen overwinteren in de holtes van het massief. Ook de vogelpopulatie is rijk, met onder andere de ijsvogel (Alcedo atthis) en de watersnip (Motacilla cinerea). De aanwezigheid van de ruggenstreeppad (Alytes obstetricans) en de gewone salamander (Salamandra salamandra) verdient ook vermelding.

Toegang voor het publiek: Vuren bij de ingang of in de grotten
Type: Site van Groot Biologisch Belang (SGIB)

La biodiversité en Wallonie