Poudingue de Malmedy

Perm-ontsluitingen zijn zeer zeldzaam in België. Maar hier tref je er één. Ze zijn alleen bekend in de regio Malmédy en zijn gekend als de Poudingue de Malmédy, een zeldzame, roodachtige conglomeraatgesteentezoom uit het Perm, die als een smalle “rivierlijf”-strook door het Stavelot-massief snijdt en uniek is in België. Het is merkwaardig door zijn continentale oorsprong, kalkrijke samenstelling in een verder silicatisch Ardennenmassief én het lokale karstlandschap en bijzondere flora die daarop inspelen. De klasten bestaan o.a. uit kalksteen, zandsteen, kwartsiet en quarzofylliet, ingebed in een roodbruin kalk‑kleihoudend cement.​

Het gesteente is Permisch van ouderdom (ongeveer 298–252 miljoen jaar), dus duidelijk ouder dan de dinosauriërs, en wordt geïnterpreteerd als afzetting van alluviale waaiers en riviersystemen (continentale omgeving). De formatie vormt een smalle band van ca. 22–25 km lang en maximaal ca. 2,5–2,6 km breed, tussen Bévercé (Malmedy) en Basse‑Bodeux, dwars door het Cambrium van het Stavelot‑massief.

Waarom is dit geologisch zo uniek? Het is het enige duidelijk continentale poudingue in België; andere Belgische poudingues (bijv. Fépin) zijn marien en hebben typisch meer gelijkmatig afgeronde, mariene klasten. Binnen het Stavelot‑massief is het de enige formatie met significante hoeveelheden kalksteenklasten én kalkhoudend cement; de overige rotsen zijn overwegend silicatisch (psammieten, kwartsieten, schisten). De klasten omvatten fragmenten van zowel Cambrium als Devoon, zodat het gesteente als een soort “conglomeraat-archief” fungeert van oudere lithologieën en fauna die elders deels zijn geërodeerd.

Door het kalkrijke cement en de kalksteenklasten is de Poudingue de Malmédy oplosbaar in licht zure wateren, wat geleid heeft tot karstverschijnselen: grotten, zinkgaten, schachten en holtes (waaronder het bekende “Trou Ozer” bij Bévercé). Het gesteente is minder resistent dan de omliggende Ardennengesteenten, zodat het een langgerekte depressie en lokale steile hellingen, rotswanden en kleine grotten vormt, bijvoorbeeld bij Basse‑Bodeux en langs de Warche.
 

Pascal Brackman