Lange Wapper

Bij het Steen staat sinds 1963 een bronzen beeld van de kwelgeest Lange Wapper, van de Antwerpse beeldhouwer, medaillist en juwelenontwerper Albert Poels. Lange Wapper is een ietwat ludiek spook uit de Antwerpse folklore. Eén van zijn fratsen bestond erin dat hij zich zo lang kon maken dat hij door de vensters van de hoogste verdiepingen kon binnenkijken. Zo staat hij ook afgebeeld. De legende wil dat deze kwelgeest vooral 's nachts te voorschijn kwam en dan dronkaards achtervolgde. Eerst liep hij als klein mannetje achter hen aan, maar hij kon zich almaar groter maken, tot hij boven de huizen uitstak. Toen de dronkaard dan hijgend en zwetend thuiskwam, keek Lange Wapper door zijn raam naar binnen. Soms vermomde hij zich ook als een klein kind om moedermelk te kunnen drinken. Maar als de moeder hem weer in zijn bedje wilde leggen, liet hij zichzelf zo groot worden dat hij niet meer in de kamer paste. Een andere legende die met Lange Wapper verbonden is, verklaart waarom er zoveel Mariabeelden op de gevels van de huizen in het centrum staan. De Antwerpenaars die Lange Wapper omwille van zijn pesterijen beu waren, ontdekten dat de kwelgeest absoluut niet van Maria hield. Ze plaatsten daarom allemaal Mariabeeldjes op de gevels van hun huizen. De beeldjes deden Lange Wapper almaar verder wegvluchten, tot hij uiteindelijk in de Schelde viel en verdronk.

padre jeannot