Firrel

De gemeente werd in 1762 als kolonie opgericht op aandringen van pioniers uit de gemeente Bagband. De naam Firrel werd gekozen voor een zandheuvel in een moerassig gebied. De kolonisten moesten aantonen dat ze akkers in het gebied bewerkten. In 1790 waren er al 32 huizen geteld in de moerkolonie. Het aantal steeg van meer dan 50 naar 74 in het jaar 1807. De oppervlakte van de huizen en de bijbehorende percelen bedroeg 170 ha. De ontwikkeling verliep in de volgende decennia echter aanzienlijk langzamer: tot 1841 was het aantal huizen pas gestegen naar 89, tot 1862 naar 92, omdat de moerkolonisten het aangrenzende moeras al meer en meer hadden afgegraven. Voor nieuwe kolonies ontbraken de uitbreidingsmogelijkheden. Gevolg hiervan was een golf van emigratie vanaf het midden van de 19e eeuw, vooral naar de VS. Pas rond de overgang naar de 20e eeuw kwam er weer een stijging van de bevolking. De bevolkingscijfers onderbouwen dit: in 1811 telde de plaats 311 inwoners. Het aantal steeg van 346 naar 524 in het jaar 1848. Daarna was er een teruggang merkbaar: in 1858 waren er nog maar 485 inwoners, in 1880 zelfs nog maar 418. Pas na de Eerste Wereldoorlog bereikte het inwoneraantal met 521 weer het niveau van 1848.

Wikipedia