Alexanderplatz

Wie Berlijn wil voelen, moet zeker op de Alexanderplatz (‘der Alex’) zijn geweest. Hier komt de hele stad samen. Niet alleen de drie U-bahnlijnen, de S-bahn en de Strassenbahn, maar ook zo’n half miljoen mensen die hier dagelijks van trein veranderen en voor een deel het station verlaten om nog even wat inkopen te doen.

De Alexanderplatz is in 1805 vernoemd naar tsaar Alexander I die in dat jaar Pruisen bezocht. Door de snelle industrialisering kwamen in de 19e eeuw en begin 20ste eeuw in de omgeving van het plein veel mensen wonen. Armoe was troef. Op de Alexanderplatz en in de omgeving daarvan lag het leven letterlijk op straat. Alfred Döblin heeft dat prachtig beschreven in zijn roman ‘Berlin Alexanderplatz’.

Het plein raakte in de tweede wereldoorlog zwaar beschadigd. Na de oorlog werd het door de DDR in Sovjetstijl weer opgebouwd. Het werd een grote winderige vlakte met daaromheen functioneel ontworpen grijze gebouwen.

Sinds de val van de muur zijn er al veel plannen geweest voor het plein. Langzamerhand lijkt daar iets van terecht te komen. Het Galaria Kaufhof, ooit een sober DDR-warenhuis, is helemaal gerenoveerd en kan zich meten met de meest luxe warenhuizen. Rechts aan de overkant is in 2007 Alexa verrezen; een opvallend winkelcentrum met als trekpleister de grootste Mediamarkt in Europa. Ook op andere plekken verrijzen moderne gebouwen die het plein meer cachet moeten geven.

Rickje