Barrage de Serre Poncon

Het 20 km lange stuwmeer is meer dan 29 vierkante km groot en bevat bij hoog-water meer dan 1,2 miljard kubieke meter water. Dit alles wordt gebruikt voor de opwekking van elektrische energie. In en achter de dam zijn voorzieningen getroffen voor de opwekking van 700 miljoen kilowattuur per jaar; dat is ongeveer een tiende van wat er in Frankrijk aan waterkrachtenergie gewonnen wordt. Dit vermogen wordt geleverd door 16 waterkracht-generatoren. Stroomafwaarts, tot aan de rivier Rhône, wordt de Durance nog vaker onderbroken door waterkrachtcentrales van EDF, de Franse nationale energiemaatschappij die ook de Barrage de Serre-Ponçon beheert.

Een andere functie van de dam en is het bedwingen van de rivier Durance, waarmee irrigatie en drinkwatervoorziening gewaarborgd kunnen worden. In het verleden (1843 en 1856) hadden zich nogal wat overstromingen voorgedaan waarbij de schade kon reiken tot de omgeving van Avignon. In 1895 is daarom al een begin gemaakt met het onderzoeken naar mogelijkheden om de Durance in te dammen.

Het meer heeft tegenwoordig ook een toeristische functie. Veel waterrecreatie en -sporten alsmede faciliteiten daarvoor hebben zich in de loop der tijd ontwikkeld rond het meer. Vooral de regio rondom Embrun profiteert hier enorm van.

Wim Hak