Villa Foncin - Cavalaire-sur-mer

In 1894 bouwde geoloog Pierre Foncin de villa op een 15 ha groot terrein ongerepte natuur (kurkeiken, steeneiken, maquis) nabij Le Dattier, ook wel "Casteu dou Souleu" ("kasteel van de zon") genoemd.

Het iovallende witte gebouw staat op 128 m boven de zeespiegel en fungeert als oriëntatiepunt voor zeevaarders en piloten en staat sinds de vroege 20e eeuw op navigatiekaarten.

Het uitzicht vanaf het terras bood Foncin een panoramisch overzicht over Pointe du Dattier, de Îles d’Hyères en Cavalaire-sur-Mer dat hij gebruikte voor het tekenen van kaarten en geografische schetsen van de regio. In de villa gaf hij regelmatig onderwijs, lezingen en gastvrije ontvangsten voor intellectuelen.

In 1977 schonk Mireille Foncin – dochter van Pierre – de villa en het omliggende terrein aan het Conservatoire du Littoral. Het domein dient sindsdien als educatief natuur­beschermingsgebied, met behoud van inheemse vegetatie zoals kurkeik, maquis en rijk ecosysteem. Wekelijks worden rondleidingen georganiseerd over de geschiedenis van het gebouw, kustbescherming en de biodiversiteit.

Willem Vandenameele