Clare Bridge

Clare Bridge is de oudste nog bestaande brug over de Cam in Cambridge, en na de Engelse Burgeroorlog was zij een tijdlang praktisch de enige stenen oversteekplaats in het centrum, omdat andere bruggen bewust waren afgebroken om strategische redenen.

Clare Bridge werd rond 1639–1640 gebouwd door de architect Thomas Grumbold, als onderdeel van de uitbreidingen van Clare College. Het is een stenen brug met drie bogen en een balustrade met veertien steenkogels, die het Old Court van Clare College verbindt met de Fellows’ Garden aan de overkant van de Cam.

Tijdens de Engelse Burgeroorlog lieten de parlementaire troepen van Cromwell verschillende oudere stenen bruggen in Cambridge afbreken. De vrijgekomen steen werd gebruikt om de verdedigingswerken van Cambridge Castle te versterken, waardoor het aantal vaste oversteekpunten over de Cam in de stad sterk afnam.

Clare Bridge was op dat moment de nieuwste brug over de Cam en werd als enige gespaard, waardoor zij de enige pre‑burgeroorlogbrug is die nog bestaat. Daardoor kreeg deze brug tijdelijk een bijna monopolie als stevige, centrale oversteek: militair gezien was het nuttig om het aantal bruggen te beperken om bewegingen over de rivier te controleren, terwijl men toch één betrouwbare verbinding nodig had tussen beide oevers.

Tegenwoordig is Clare Bridge de oudste nog bestaande brug op de Cam en een van de meest gefotografeerde plekken langs “The Backs”. Ze is een Grade I listed structure, wat betekent dat ze als een bijzonder belangrijk historisch en architectonisch monument wordt beschermd.

Pascal Brackman