Palazzo Mattei di Giove

Loop na je bezoek aan Crypta Balbi een klein stukje terug over de Via delle Botteghe Oscure en sla dan linksaf, de Via Michelangelo Caetani in. Hier stap je het voormalige joodse getto van Rome binnen, de wijk die een lange geschiedenis kent en tegenwoordig vooral bekend staat om de pittoreske straatjes en talloze restaurants, waar je kunt genieten van de heerlijke joods- Romeinse keuken. Voor we je daarmee laten kennismaken, bezoeken we aan de Via Michelangelo Caetani 32 eerst de binnenplaats van het Palazzo Mattei di Giove, dat onderdak biedt aan het Centro Italiano di Studi Americani en aan een bibliotheek met een grote collectie boeken over de hedendaagse geschiedenis. Van maandag tot en met zaterdag staan de deuren die toegang geven tot de binnenplaats meestal gewoon open en kun je er een kijkje nemen.

Het palazzo maakt deel uit van het zogenaamde Insula Mattei of ‘Mattei-eiland’, bestaande uit verschillende gebouwen die toebehoorden aan de rijke en aanzienlijke familie Mattei. De ietwat saaie façade onthult nauwelijks dat er op de
eerste binnenplaats een ware ode aan het Rome van de oudheid te vinden is.
De ruimte werd speciaal door Carlo Maderno ontworpen om plaats te bieden aan de antieke marmeren beelden die in bezit waren van de familie Mattei. Alle zijden van deze binnenplaats zijn geheel bedekt met allerlei antieke materialen: van delen van sarcofagen tot inscripties en reliëfs. Het meest in het oog springen de Romeinse beelden, waarvan men eens dacht dat het keizers moesten voorstellen. Tegenwoordig weet men dat het om relatief weinig opzienbarende Romeinse (kunst)werken gaat, maar zoals ze hier samengebracht zijn vormen ze een prachtig geheel.
Ook binnen in het palazzo stonden oorspronkelijk veel beelden opgesteld, maar deze zijn in de loop der eeuwen verkocht en in verschillende privécollecties en musea terechtgekomen. Wanneer je doorloopt naar de tweede binnenplaats, zie je een fontein met een groot masker erboven, waaruit het water vrolijk naar beneden klatert. Het bassin is eigenlijk een antieke Romeinse sarcofaag die hier
een totaal nieuwe functie heeft gekregen.

RDA