Duomo Santa Maria Assunta - Kathedraal van Siena - Toscane

In 1229 begon men met de bouw van deze kerk onder leiding van Nicola Pisano. De werkzaamheden hebben 170 jaar lang geduurd.

Uiteindelijk werd de kathedraal een stuk kleiner dan oorspronkelijk het plan was. Maar alsnog is het een behoorlijk imposant bouwwerk. De koepel van de Duomo was in 1264 klaar. Jaren later, in 1317, werd het koor uitgebreid.

De inwoners van Siena wilden dat de Duomo het grootste Gotische gebouw van Italië werd en het liefst zelfs van de wereld. Bouwtechnische problemen en de pest gooiden roet in het eten. Vele bouwers verloren hun leven. In de jaren daarna is er nog veel gebouwd aan de kathedraal, maar het is nooit geworden wat de inwoners oorspronkelijk voor ogen hadden.

De kathedraal heeft aan de buitenkant een schakelpatroon van zwart en wit marmer. Dit is namelijk een symbolische verwijzing naar de paarden van de stadsstichters: Senius en Aschius, de zonen van Remus, die weer de stichter van Rome was.

Ook de voorgevel van de kathedraal is gemaakt van marmer. Het roze marmer komt uit Siena zelf, het witte uit Carrara en het donkergroene uit Prato. De 77 meter hoge klokkentoren die zich aan de zijkant van de kerk bevindt kan je beklimmen. Daarnaast is er ook nog de Facciatone, deze onafgewerkte muur was het begin van de uitbreiding van de kathedraal die er door de pest nooit gekomen is.

De muur staat echter nog steeds en is nu ook te beklimmen en geeft je net als de klokkentoren een schitterend uitzicht over de stad. Je moet er wel heel wat smalle treden voor beklimmen, maar dan heb je ook wat! Mocht je hoogtevrees hebben, dan kun je het beter laten voor wat het is.

Eenmaal binnen in de kerk is het meest indrukwekkende is de vloer. Deze is namelijk geheel gemaakt van marmer en laat maar liefst 56 verschillende taferelen zien. Op de vloer zie je ook op elke tegel een maansikkel, wat het symbool van de familie Piccolomini is. Helaas wordt het grootste gedeelte van de vloer bijna het gehele jaar afgedekt. Dit om de vloer te beschermen, dit is helaas nodig met het grote aantal toeristen dat dagelijks over de vloer loopt.

Toch is er nog genoeg moois van deze vloer te zien als een deel bedekt is. Een paar weken per jaar kun je de vloer in zijn volledigheid bewonderen, meestal tussen augustus en oktober.

Ook het plafond en de zwart/wit gestreepte zuilen zijn prachtig. De rijkversierde koepel is wat mij betreft het hoogtepunt van de kathedraal. Kijk hier dus zeker even omhoog!

Loop hier dus zeker even binnen. Ook kun je nog een kijkje nemen in de crypte en de doopkapel.

Aan de zijkant van de kathedraal bevind zich de Libreria Piccolomini. Dit deel werd aan de kathedraal toegevoegd om de bibliotheek van Paus Pius II te herbergen. Op de muren bevinden zich schitterende fresco’s van Pinturicchio.

Onder de kathedraal is het baptisterium te vinden. Dit baptisterium behoort samen met de baptisteriums van Florence en Pisa tot de mooiste van Toscane en misschien wel van Italië. Binnen in de doopkapel zijn meerdere beelden van Donatello en andere beroemde kunstenaars uit de renaissance te vinden.

Om de kathedraal van Siena en de bijbehorende gebouwen te kunnen bezoeken moet je entreekaartje kopen bij het loket. De prijs is vrij fors voor een kerkbezoek maar het is dan ook niet zomaar een kerk.

Willem Vandenameele