Basiliek van Santa Maria Assunta - Alcamo

De Basiliek van Santa Maria Assunta (ook wel de moederkerk genoemd ) is een veertiende-eeuwse basiliek die gewijd is aan de Hemelvaart

De eerste moederkerk van Alcamo, gelegen aan de noordkant van de wijk San Vito, werd eerst gewijd aan Santa Maria Fonte della Misericordia (1200) en vervolgens aan de Madonna della Stella. Deze kerk bestaat nog steeds onder de naam Santa Maria della Stella, zij het in een staat van verlatenheid.

In 1332 verhuisden de bewoners uit de wijk San Vito naar het kasteel van de graven van Modica, waarvoor een nieuwe moederkerk werd gebouwd, gewijd aan Maria Santissima Assunta in Cielo, op de plaats waar de huidige moederkerk staat. Deze kerk werd in 1402 voor de eredienst werd geopend. Van dit oorspronkelijke gebouw blijven de klokkentoren met glasramen (gerestaureerd in 1942), de kapel van de heilige doorn en de doopvont zichtbaar.

Tot de eerste helft van de 20e eeuw was het oppervlak van de koepel bedekt met majolicategels, later vervangen door koperen platen. In het Mariajaar 1954, dat overeenkomt met de honderdste verjaardag van de introductie van het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis , werd op de klokkentoren een 3 meter hoog beeld van de Madonna geplaatst.

In de villa naast de basiliek bevindt zich sinds de 15e eeuw een begraafplaats met massagraven voor arme mensen, een altaar waar de mis werd gevierd in tijden van epidemieën

Binnen in de kerk zijn 38 fresco's geschilderd door Guglielmo Borremans met in het bijzonder de drie fresco's op het gewelf.

In mei 1969 werd de kerk van Santa Maria Assunta door paus Paulus VI verheven tot de waardigheid van een kleine basiliek.

De basiliek heeft 17 kapellen: 5 in het linkerschip, 6 in het rechterschip en nog eens 6 in het gebied bij de apsis. Vroeger waren de kapellen eigendom van de families Alcamo, die de taak hadden ze te verzorgen en te verfraaien. De kapellen werden ook door de bezittende families als begraafplaats gebruikt.

In het linkerschip van de kerk bevindt zich een deur die naar de sacristie en het heilige kunstmuseum leidt, opgericht in 2010. Deze bevat vele picturale, beeldhouwwerken en goudsmidwerken uit de Alcamo-kerken die dateren uit de periode van de 15e tot de 19e eeuw, 

Willem Vandenameele