Chiesa di Santa Maria della Mercede - Palermo

Het is een gebedsgebouw in het historische centrum van Palermo en dateert uit 1482.

Het gebouw staat op een groot terras in de wijk Seracaldio, te bereiken via een trap waarvan de treden starten vanuit een steegje in de Mercato del Capo.

Het stenen portaal, met decoratieve fytoforme bas-reliëfs op de architraaf, heeft een gebroken timpaan met een votief aedicule, waarin het standbeeld van de Madonna della Mercede is gehuisvest. Volgens de populaire traditie werd het beeld door zeelieden uit de Kaap teruggevonden en in die positie geplaatst om de buurt en de markt te beschermen.

Het interieur heeft een enkel schip met muurkapellen, gescheiden door pilasters.

De Legende van de Zuster van Mercede vertelt over een geest die rondwaart in de kerk van Santa Maria della Mercede in Palermo.

Volgens de legende dwaalt in de klokkentoren van de kerk van Santa Maria della Mercede, gelegen in de wijk Capo van Palermo, waar ooit een klooster stond, de geest van een non rond, die de hele nacht roerloos blijft kijken naar Palazzo Serenario.
De lokale bevolking denkt dat het de geest is van een non die op zoek is naar haar dochter. Er wordt gezegd dat de vrouw, na de geboorte van een kind als gevolg van geweld, gedwongen werd zichzelf op te sluiten in het kapucijnenklooster en haar kind nooit meer te zien.
Er wordt aangenomen dat de legende verband houdt met een verhaal dat zich daadwerkelijk in de achttiende eeuw heeft afgespeeld. Er wordt gezegd dat een ambachtsman wat werk had verricht voor een heer van de stad, maar dat toen de meester-vakman de rekening presenteerde, de edelman de prijs te hoog vond en hem liet slaan. Niet tevreden liet hij ook zijn dochter 'Ngela' ontvoeren en mishandelen. Het meisje keerde naar huis terug met de vrucht van het geweld in haar baarmoeder. Om de schande te verbergen liet haar vader haar opsluiten in het kapucijnenklooster, gebouwd door de broederschap "Mercedari". Na de geboorte van een meisje legde Ngela officieel haar geloften af en zag nooit meer haar eigen dochter, die werd geadopteerd en vervolgens, naar men zegt, als dienstmeisje werkte in Palazzo Serenario. Op de plek waar de geest van de non van Mercede naar kijkt.

Willem Vandenameele