Fanbassador Marc Monballieu in de kijker

Graag zetten we hier topauteur Marc Monballieu in de kijker en nomineren hem met veel trots tot fanbassador van RouteYou.

Liefde voor de fiets & routes met een verhaal en doel

Marc is al meer dan 12 jaar actief op RouteYou en nog veel langer actief als fietser. In al die jaren publiceerde Marc maar liefst 308 fietsroutes en ook nog eens 5 wandelingen. Maar we selecteerden Marc vooral omdat hij routes maakt met een verhaal en een doel dat veel verder gaat dan zomaar een pittig trajectje fietsen.

Technologie, gezondheid & charity

Marc zijn hoofdactiviteit was tot aan zijn pensioen ICT. Hij was IT-directeur van het ziekenhuis Maria Middelares te Gent tot 2 jaar geleden. Maar zelfs na zijn pensioen werkt hij nog als IT-expert voor dit ziekenhuis. Hij combineert zijn sportieve hobby met het hoofddoel van de sector: gezondheid.

Samen sterk & Back on Track

Jaarlijks is hij één van de bezielers achter Samen Sterk, een event dat collega's van AZ Maria Middelares en het Sint-Vincentiusziekenhuis Deinze aanzet om op de fiets te springen voor het goed doel "Back on Track": een fonds opgericht door de atleet Thomas Van der Plaetsen en AZ Maria Middelares. Het fonds zamelt geld in om de behandeling van kankerpatiënten draaglijker te maken door in te zetten op psychosociale begeleiding, revalidatieprogramma's, ...

Tijdens het interview met Marc voel ik zijn aanstekelijke gedrevenheid als hij vertelt hoe hij de sector van de gezondheidszorg linkt aan zijn hobby.

"Samen Sterk slaat op 'samen met onze patienten' die het zo hard te verduren hebben. Met dit fietsevenement voor het personeel willen we solidair zijn door een beetje af te zien op de fiets, door moeilijke momenten door te gaan en ook nog eens door geld in te zamelen voor ons goed doel. En dat via een meerdaagse fietstocht die ik uitstippel. Het evenement is low budget, en iedereen betaalt zijn kost. Daarenboven verzamelt elke deelnemer nog eens minstens 250 euro sponsorgeld. En dat gaat exclusief naar het fonds."

"Voor het evenement maak ik trajecten van 100 km die zowel op de GPS als via knooppunten kunnen gereden worden. Zo kunnen deelnemers die zonder GPS of smartphone rijden ook deelnemen en de knooppuntennummers volgen. Er is dus geen begeleiding nodig en iedereen kan in eigen tempo, alleen of in kleine groepjes het traject afleggen. Ik maak ook varianten op het knooppuntentraject want soms vind ik alternatieve trajecten los van de knooppunten die mooier zijn. En soms moet je teveel omrijden als je de knooppunten volgt. Zoals al mijn routes check ik ook deze routes nog eens door ze eerst zelf te rijden. Je wil niet dat er iets fout gaat op zo een evenement. Het is nu de 5de maal dat we het evenement opzetten."

Het Back on Track fonds zet zich in om (ex-)kankerpatiënten te ondersteunen en begeleiden in de moeilijke fases, van diagnose naar behandeling en naar het terug ‚'back on track’ geraken in het normale leven. Het fonds organiseert bijkomende psychosociale begeleiding, revalidatieprogramma’s en andere initiatieven met als doel de zware behandeling waar mogelijk te verlichten. In tijden van besparingen binnen de gezondheidszorg, creëert Back on Track ruimte om de kankerpatiënten blijvend te ondersteunen. Het fonds werd opgezet in samenwerking met het AZ Maria Middelares, waar de atleet Thomas Van der Plaetsen werd behandeld en opgevolgd. Regelmatig worden activiteiten opgezet ten voordele van het fonds, en ook u kan Back on Track steunen! Voor meer informatie kunt u terecht op: www.backontrackfoundation.com

De passie voor fietsen

Op de vraag of hij altijd die passie had om te fietsen vertelt Marc ons het volgende:

"Helemaal niet. Ik beoefende vroeger verschillende sporten en had nog nooit op een racefiets gezeten tot mijn 37ste. Maar ik kreeg toen kniepijn tijdens het lopen en er werd me aangeraden om het lopen te vervangen door fietsen. Eén van mijn vier broers verkocht zijn racefiets en die heb ik dan voor 50 euro gekocht. We hadden ook een reis gepland naar de Provence en een vriend tipte me om de Mont Ventoux op te rijden. En daar is die liefde voor de Kale Berg gestart. Het fietsen werkte aanstekelijk."

En hoe kom je aan al die mooie routes in de buurt van Spa?

"Ik had de smaak van het fietsen te pakken. Na al die jaren kwam mijn kennis van de buurt van Spa uitstekend van pas om daar fietsroutes uit te stippelen. Mijn ouders hadden, toen we jong waren, een stacaravan in de buurt van Spa. Vader was een fervent langeafstandswandelaar. We stapten regelmatig mee en leerden zo elk klein baantje in de omgeving van Spa kennen. En die kennis kon en kan ik nog steeds uitstekend gebruiken om daar de mooiste trajecten uit te stippelen."

Een tandje bijsteken en de weg naar bekendheid

Toen Sporta jaren geleden een evenement organiseerde rond de Mont Ventoux, kwam de sportieve drang van Marc naar boven.

"Ik was 50, en hoorde van de uitdaging om op 24 uur tijd zoveel mogelijk van 3 kanten de Mont Ventoux op te rijden. Je kan op die berg allerlei soorten titels verzamelen. Daar kan je alles over lezen op www.dekaleberg.be. Van die titels had ik er al een reeks te pakken, maar die 24 uur-uitdaging leek me wat. Ik deed 7 beklimmingen en afdalingen op de Mont Ventoux tijdens die 24 uur. 's Nachts stopte een journalist van VTM me een micro onder de neus en dat kwam de dag nadien in prime time op het nieuws. Daardoor werd ik gecontacteerd door een bedrijf dat met enkele van zijn medewerkers een fietsvakantie aan de Mont Ventoux plande en plots werd ik begeleider van fietsuitstappen. Maar dat combineerde ik met voorbereidingen in de Vlaamse Ardennen en de Ardennen. Want zo een beklimming van de Mont Ventoux doe je best niet onvoorbereid. En dat dreef ook de nood aan het maken van routes. In zo een groep mensen zit er veel variatie qua sportieve conditie. Er zijn goden en mindere goden. Dus maak ik steeds 3 versies van een traject. Medium, large en extra large. En ik zorg ervoor dat we ongeveer altijd samen aankomen voor de lunch en aan het eind".

Een passie voor verhalen

Marc kan je eveneens catalogeren als een zeer actieve duizendpoot met veel interesses. Hij schreef samen met Annemie Peeters (van Radio1) een dubbelboek over de eerste wereldoorlog: "De Groote Tocht" (Marc Monballieu) en "Gezichten bij De Groote Tocht" (Annemie Peeters). Het bevat 11 verhalen van mensen uit de Eerste Wereldoorlog. Je kan het boek nog steeds kopen (klik hier). En de verhalen zijn tevens verweven in zijn routes...

Zijn meest geliefde routes

Op de vraag wat zijn meest geliefde fietsroute is toont Marc zijn sportieve en specifieke interesse voor routes met een verhaal.

"Wanneer ik zelf fietsroutes ontwikkel geef ik de voorkeur aan themaroutes. Van al mijn themaroutes zijn er 3 die mijn voorkeur wegdragen en waaruit ik moeilijk kan kiezen".

The Seven Summits

"Thema van deze route: de lastigste hellingen in België (bron: Cotacol). In deze route worden 8 van de 9 lastigste hellingen in België beklommen. Aangezien 1 top 2 keer op de route ligt, heb ik de route TheSevenSummits gedoopt. Weliswaar een zeer zware route die ik zelf nog maar 5 keer gereden heb. Als variant heb ik "TheZeroSummits" gemaakt. Deze route volgt hetzelfde traject maar vervangt die 8 toppen door minder lastige beklimmingen."

Link naar de route TheSevenSummits

De Groote Tocht

"Thema van deze route: de Eerste Wereldoorlog. Deze route bevat meer dan 100 bezienswaardigheden in verband met de eerste wereldoorlog. Samen met Annemie Peeters (van Radio1) is er ook een boekje over uitgegeven bij het Davidsfonds. Deze route wordt in detail beschreven in het dubbelboekje "De Groote Tocht" (Marc Monballieu) en "Gezichten bij De Groote Tocht" (Annemie Peeters). Het bevat 11 verhalen van mensen over de Eerste Wereldoorlog, opgetekend door radiocoryfee Annemie Peeters. Deze verhalen hebben zich afgespeeld op de route. ISBN 978-90-5908-567-1, uitgegeven bij Davidsfonds"

Link naar de route De Groote Tocht

The 19 Demarcation Stones

"Thema hier is opnieuw de eerste wereldoorlog en meer in het bijzonder de frontlinie. Er bestaan momenteel nog 19 'demarcatiestenen' die aangeven hoever westelijk het duitse leger maximaal is geraakt tijdens de eerste wereldoorlog. Op de route (van Nieuwpoort naar Loker) liggen die 19 granieten monumenten. Vanuit Loker continueert de route dan via een mooi traject terug naar de start".

Link naar de route The 19 Demarcation Stones

Zijn meest populaire routes

Deze 3 routes zijn tevens de meest populaire van Marc Monballieu. Via deze link kan je de rest van zijn meest populaire routes bekijken.

Het volgende project

Op de vraag wat zijn volgende project is vertelt Marc dit:

"Ik ben iets aan het opzetten voor GVO, een woonzorgnetwerk van 10 ouderenvoorzieningen verspreid over West-Vlaanderen. De CEO vroeg me of ik die 10 rusthuizen kon verbinden met fietstrajecten. In het voorjaar zouden ze daar iets rond doen en dat koppelen aan een goed doel" .

“Tijdens mijn professionele carrière heeft de mooie sector van de gezondheidszorg mij vele boeiende, uitdagende jaren gegeven waar ik heel dankbaar voor ben. Als ik nog iets terug kan doen, doe ik dat met veel plezier”.

Je ziet het, een man met een focus op een sportief en gezond hart, maar ook een gedreven man met een goed hart. Bedankt Marc, voor al die mooie routes en al die mooie initiatieven.

Naar de routes van Marc Monballieu