Beyaertfontein

“Dit is een van de mooiste fonteinen van de stad en ze staat op een van de slechtste plaatsen: aan de stadsrand, in de middenberm tussen twee drukke straten. Een fontein als deze verdient een plein. En daarvoor is ze destijds ook ontworpen. In 1886 werd ze voor de ingang van de Nationale Bank op de Frankrijklei gezet. In de jaren dertig is ze naar hier verhuisd om plaats te maken voor het herdenkingsmonument van Albert I. Dat moest op zijn beurt verdwijnen in de jaren vijftig, toen de Leien werden heraangelegd. Het monument van Albert I staat sindsdien aan de ingang van het Stadspark.”

In de volksmond wordt deze Beyaertfontein de “kikkertjesfontein” genoemd. Al was dat ei zo na de “dolfijntjesfontein” geweest. “In het oorspronkelijke ontwerp staan in de plaats van de acht bronzen kikkers acht dolfijnen getekend. Maar om een of andere reden zijn die dus nooit gemaakt. Verder zien we ook leeuwenmaskers en wapenschilden van Europese havensteden. Naast de fontein staan twee bronzen beeldengroepen van kunstenaar Josuë Dupon.”

“Het ontwerp van de fontein zelf is van architect Henri Beyaert, die ook de Nationale Bank tekende. Hij schonk de fontein aan de stad. Het waterbassin heeft een diameter van liefst 10,5 meter. Ik ijver er bij het stadsbestuur al langer voor om de kikkertjesfontein te verplaatsen naar het Astridplein. Het zou ons stationsplein zo veel grandeur geven.”

GVA - Gazet van Antwerpen