De Aachenrunde - een taart om te fietsen

Dwars door de oude binnenstad gaat het langs de Elisenbrunnen, de Dom en het stadhuis voordat we door de sfeervolle stadstuin rijden. Het werd in 1852 oorspronkelijk aangelegd door Peter Josef Lené als de tuin van een nabijgelegen burgerlijk ziekenhuis en later het hart van de kuurtuin werd.

Op het Europaplatz, omringd door op- en afritten van snelwegen en industrieterreinen, duiken we onder in een groene oase. Ver weg van bebouwing en verkeer volgen we de kabbelende Wurm. Struiken, bomen, vissen en aanvankelijk een geur van jam vergezellen ons langs de beek. Onderweg passeren we Gut Kalkofen, een van de vele statige landgoederen in het landelijke stadsgebied, wiens oorsprong teruggaat tot de middeleeuwen.

In de vlakte van de Soers opent zich een uitgestrekt oud cultuurlandschap. De verkoop aan huis van enkele boerderijen zet de traditie voort van de voormalige wijk in Aken, die al in de tijd van keizer Karel verantwoordelijk was voor de bevoorrading van het paleis en de stad. Net zoals de verdedigingstoren van Rahe hebben de stoere hofmuren ook bijgedragen aan de buitenverdediging van de Akenaren. In de 19e eeuw ontwikkelde menig landgoed, zoals Gut Scheuer, zich tot de residentie van de lokale industriële adel. Bij kasteel Rahe werd het representatieve gebouw in de 18e eeuw voorzien van een landschapspark.

Langs de Wildbach, onze volgende metgezel op de weg, ontstonden graan- en later wandel- en weverijen waarvan de gebouwen en molen vijvers zoals bij de Stockheider Mühle bewaard zijn gebleven. Ook in Seffent stroomt hij door het historische cultuurland van de stad. Het is vernoemd naar de septem fontes - zeven bronnen - die van de Schneeberg hierheen komen. Burcht Seffent met zijn omliggende Vierkanthöfe kijkt terug op meer dan 1.100 jaar geschiedenis als koninklijke hofstede.

Op en neer door het groen aan de rand van de ketel gaat het omhoog naar de Öcher Bösch. Eeuwenlang was het een centrale bron van hout, jacht en veeteelt, totdat burgemeester Pelzer het initiatief nam en het in 1882 onder speciale bescherming plaatste. Als gevolg daarvan mochten bomen ouder dan 100 jaar worden en ontstond er een recreatiebos met wandelpaden en schuilhutten. Een tram bracht de inwoners van Aken naar het groen tot aan de Waldschenke, waar ook wij een pauze kunnen nemen.

Op de grote Aachenrunde gaat het omhoog, bijna tot aan het hoogste punt van de aaneengesloten bosgordel met zijn indrukwekkende oude loofbomen. De moeite loont, net als bij een skiafdaling kronkelen we weer naar beneden naar de oude grenspost Köpfchen, waar we een welverdiende pauze kunnen nemen en aan de overkant van de Eupener Straße het volgende bosetappe, ditmaal vlakker, kunnen fietsen.

Terug in het bebouwde gebied gaat het gemakkelijk op de Vennbahntrasse door Brand en in Eilendorf rijden we ontspannen op uitstekende fietsroutes. Al snel is de Haarbach onze metgezel, die ooit drie molens van stroom voorzag. De Welsche Mühle aan onze fietsroute dateert uit de 15e eeuw. Het bewaarde juweeltje is een technisch wonder en kan tegelijkertijd twee soorten graan malen. Met de beek monden we terug uit in het groene rijk van de Wurm richting stadscentrum.

Bezienswaardigheden langs de route:
Dom, stadhuis, markt
Stadtgarten
Carolus Therme
Europaplatz
Gut Kalkofen
Cultuurlandschap Soers, landgoederen, molens
Kasteel Rahe
Historisch centrum Seffent, burcht, Vierkanthöfe
Kliniek
Grensovergang Köpfchen
Welsche Mühle