Namur - Où Sambre et Meuse rencontrent la capitale wallonne

Une journée de promenade variée à travers et autour de la belle ville de Namur. Pas de promenade urbaine ordinaire, mais aussi une balade en forêt riche en relief que nous commençons à la gare de Namur en direction de sa citadelle. Vous pouvez choisir de faire cette montée par des escaliers et des chemins ou prendre le nouveau téléphérique jusqu’au sommet.  Nous explorons le bois de la Vecquée entre la citadelle et le Fort de Malonne puis descendons vers la Meuse. Nous suivons cette rivière jusqu’à la confluence avec la Sambre pour terminer avec une belle ville sans voiture, pleine de bâtiments historiques et de places publiques.

À la frontière de la Hesbaye avec le Condroz, il y a (apparemment) une belle ville qui est sur ma liste de souhaits depuis un certain temps. Prix du carburant encore chers, donc l’occasion idéale de prendre le train pour notre excursion mensuelle d’une journée. De la capitale de la Belgique et de la Flandre - Bruxelles, nous sommes à une heure de la gare de Namur - capitale de la Wallonie. De la gare, nous empruntons de charmantes ruelles jusqu’à l’église Saint-Loup. Une église du 17ème siècle et l’unedes plus belles églises baroques que vous pouvez trouver dans notre pays.

Nous ne prenons pas le téléphérique renouvelé depuis 2021 jusqu’au sommet de la Citadelle de Namur, mais décidons de faire la montée par des escaliers, des ruelles, des tunnels et des chemins. Un bon choix avec de nombreuses belles vues sur cette ville historique qui répond certainement à mes attentes. Nous explorons cette citadelle qui ressemble beaucoup à un labyrinthe pour arriver à environ 100 mètres au-dessus de la ville. Un endroit stratégique où vous avez une belle vue d’ensemble sur la confluence de la Sambre avec la Meuse. Autrefois l’un des plus grands châteaux d’Europe dont les premiers murs défensifs remontent au début du Moyen Âge. Le fort est passé aux mains des troupes espagnoles, autrichiennes, françaises et néerlandaises qui ont perdu le fort aux mains des insurgés belges pendant la Révolution belge. À partir de 1977, les derniers soldats étaient stationnés ici et le site a été rénové en 2012. A partir de 2015, vous trouverez le centre d’accueil Terra Nova dans l’ancienne caserne - un musée où vous pourrez découvrir l’histoire de Namur et son histoire à travers des écrans et des images.

Lorsque nous arrivons au sommet du téléphérique, nous voyons derrière ce bâtiment d’ascenseur moderne - 'Station Esplanade Citadelle' une grande place avec une ancienne tribune. Cette esplanade avec hôtel, théâtre en plein air et stade ont été palmés sur la partie la plus haute de la citadelle à la fin du 19ème siècle pour transformer en partie cette forteresse en une zone de loisirs. La tribune avec l’inscription latine 'Ludus Pro Patria' ou 'Jeux pour la patrie' peut être entrée librement et vous donne le sentiment des Jeux romains. Surtout lorsque vous passez devant le théâtre en plein air 'Théâtre de Verdure' derrière.

Nous redescendons par les escaliers jusqu’à l’esplanade pour suivre un chemin non goudronné vers un grand château d’eau de 1913 et un peu plus loin Château de Namur. Un château qui fonctionne aujourd’hui comme un hôtel quatre étoiles et une école pour l’Ecole Hôtelière de la Province de Namur.

Nous quittons la zone bâtie de Namur pour rejoindre le Sarov - une ancienne église orthodoxe russe en bois - et la N954 un peu plus fréquentée, 'Bois de la Vecquée'. Cette forêt, vestige de la grande forêt de Marlagne, s’étendait jusqu’à Profondville. Un sentier plus agréable ou Sentier Du Gué nous emmène à travers la 'Gueule Du Loup' ou la gueule du loup jusqu’à la N90 à côté de la Sambre. (Remarque: Restez à gauche des jardins, la droite est fermée en bas). Nous suivons la N90 pendant un moment pour recommencer la montée jusqu’au sommet de cette forêt, afin de pouvoir explorer une partie de la ligne de défense de Namur. Il y avait 9 forts autour de la ville dont on essaie de trouver Fort de Malonne et sa tour anti-aérienne dans cette forêt. Ce fort est malheureusement complètement clos et forme l’habitat de plusieurs chauves-souris rares dans cette réserve naturelle protégée. Construit entre 1888 et 1891, ce complexe de forts servait d’arme défensive contre les forces attaquantes. Unique à son époque était que ce fort était déjà construit avec du béton au lieu de briques. Cependant, cela n’a servi à rien car ce fort a été rapidement saisi par le conquérant allemand en 1914 après des attaques d’artillerie lourde.

Après avoir alterné encore quelques fois entre quelques contreforts du Bois de la Vecquée et une partie rurale de Namur, nous continuons vers les rives de la Meuse. Nous suivons cette rivière de 940 km de long sur 3 km en aval - d’abord via la rive gauche de Namur jusqu’au Parc de la Plante, où nous faisons la traversée via l’écluse de La Plante vers la rive droite à Jambes. Une section piétonne à côté de la Meuse et de l’Elysette - la résidence officielle du Premier ministre wallon - vous emmène au magnifique pont piétonnier 'L’Enjambée. Une passerelle qui relie Jambes à Namur à partir du 11 mai 2020 au niveau du Confluent ou du confluent de la Meuse et de la Sambre. Transformé en un bel endroit dans cette ville historique, vous pourrez profiter du soleil entre la Meuse et la Sambre.

Nous entamons les derniers kilomètres et traversons un coin historique de Namur, avec sa place D’Ames et l’ancienne bourse, le beffroi et le Théâtre Royal de Namur, où nous attrapons une terrasse. Profiter d’un soleil radieux sur la Place Du Théâtre, mais presque l’heure de notre train de retour à la maison. Nous empruntons quelques chemins sans voiture supplémentaires qui nous ramènent à la gare de Namur via la bibliothèque, l’Institut Saint-Louis et la mairie.

Une ville qui m’a énormément émerveillé et où je reviendrai certainement avec un temps de terrasse plus chaud.