Cattedrale di Winchester

La cattedrale di Winchester (Winchester Cathedral) è la chiesa episcopale anglicana a Winchester (Hampshire) ed una delle più grandi cattedrali d'Inghilterra. La parte più antica dell'attuale cattedrale è la cripta, che risale all'inizio del XII secolo. La costruzione del campanile quadrato e massiccio iniziò nel 1202 e mostra influenze dello stile normanno. La costruzione continuò durante il XIV, XV e XVI secolo. I lavori di restauro furono eseguiti da T.G. Jackson tra il 1905 e il 1912. La cattedrale è dedicata alla Santa Trinità, a San Pietro, San Paolo e a San Swithun, un santo del IX secolo, che fu vescovo di Winchester dal 852 all'862.

La vecchia cattedrale, l'Old Minster, fu fondata nel 642. Nel 971 l'Old Minster fu restaurata. In quell'occasione fu utilizzato un reliquiario dell'vescovo St. Swithun del IX secolo e questo santo divenne anche uno dei santi patroni della cattedrale. Nel 1079, sotto il primo vescovo normanno Walkelin, iniziò la costruzione dell'attuale cattedrale, che fu inaugurata l'8 aprile 1093, alla presenza di quasi tutti i vescovi e abati d'Inghilterra. Prima che nell'anno stesso l'Old Minster fosse demolita, tutte le importanti tombe e reliquie, che risalivano a prima della costruzione, furono trasferite nella nuova cattedrale. Esempi di ciò sono i resti di vari re anglosassoni, inclusa la tomba del re Alfredo il Grande, e il reliquiario di San Swithun.

Il re Guglielmo II (il figlio di Guglielmo I) fu sepolto nella cattedrale il 1 agosto 1100, dopo essere morto in un incidente durante una battuta di caccia nella vicina New Forest.

La cattedrale attira molti turisti, tra cui per la tomba della famosa scrittrice inglese Jane Austen, che morì a Winchester. All'inizio del XX secolo, l'edificio soffrì di inondazioni. Le fondamenta del muro meridionale e orientale furono rinforzate dal subacqueo William Walker, che lavorò tra il 1906 e il 1912 per sei ore al giorno nell'oscurità totale ad una profondità di sei metri. A lui si deve il fatto che parti della chiesa non siano crollate. Fu onorato con l'Ordine Vittoriano Reale per questo.

Eventi importanti che si sono svolti nella cattedrale:
- l'incoronazione di Edoardo il Confessore (1043)
- il matrimonio di Edoardo e Edith di Wessex (1045)
- l'incoronazione di Matilde di Fiandra come consorte (1068)
- la seconda incoronazione di Riccardo I d'Inghilterra (1194)
- il matrimonio di Enrico IV d'Inghilterra con Giovanna di Navarra (1403)
- il matrimonio della regina Maria I d'Inghilterra e del re Filippo II di Spagna (1554)

La cattedrale di Winchester è probabilmente l'unica cattedrale su cui è stata scritta una canzone pop. Winchester Cathedral della The New Vaudeville Band fu un successo nel 1966 negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Anche Cathedral di Crosby, Stills & Nash ha questo edificio come soggetto.

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