Bunker E13bis

In 1935 werden de kanalen rondom Mol onderdeel van de "Vooruitgeschoven stelling" en startte men met de bouw van de bunkers. De meeste van hen werden tussen 1937-1939 gebouwd. Er bestaan verschillende types van bunkers met elk hun specifieke bouw en uitrusting. Aan het kanaal Dessel-Schoten vinden we inderdaad verschillende types terug; de meeste van hen zijn oeverbunkers. Zij waren niet voorzien op een langdurig verblijf: soldaten bleven er niet langer dan enkele dagen. Sanitair of slaapruimte was er niet. Vanuit deze bunker, genaamd E13bis, moest kapitein-commandant Léon Populair het bevel over de manschappen in de bunkers voeren. Ter verdediging was deze bunker uitgerust met 2 Maxim mitrailleurs (type M1908) die elk 400 schoten per minuut konden afvuren. Een replica van dit type mitrailleur is in de bezoekersruimte van de Sas4-Toren te bekijken. Eveneens waren er versperringen met prikkeldraad en mijnenvelden rondom de constructie. De handgranaatluiken naast de deur en aan de frontmuur gaven de mogelijkheid doorgedrongen vijanden uit te schakelen. Om de omgeving te observeren was er een periscoop in het dak voorzien. Op 12 mei en 13 mei 1940 ondernam de vijand meerdere pogingen om bunker E13bis in te nemen. Alle aanvallen werden door de Belgische en Franse militairen afgeslagen. Enkel het Duitse leger leed hierbij verliezen. Luitenant-generaal Six, bevelhebber van de 18de Infanterie Divisie, schreef later het volgende:

"Het voorbeeld van de commandant L. Populair is er een van kalmte en koelbloedigheid. Toen de situatie kritiek werd versterkte hij, vergezeld van een paar soldaten, de positie. Onder vijandelijk vuur verdedigde hij Brug II aan het kanaal van Turnhout. Zijn interventie heeft bijgedragen tot het succes van de verdediging van de brug.

Bunker E13bis maakt deel uit van de bunkerwandeling en de themawandeling “Op pad met Sergeant Gilbert" en is enkel te bezichtigen onder begeleiding van een gids.

Bron: infobord op de deur van bunker E13bis

Eddy&Rita