Château de Bitremont [BE]

Sinds de 12e eeuw is het kasteel van Bitremont de zetel van een heerlijkheid (familie van Antoing, d'Enghien, Argenteau, Mérode en tenslotte Visart de Bocarmé ) . Rond 1948 werd het gekocht door de familie Beaulieu, die het tot 1997 bewoonde. In april 1998 verwoestte brand de hele vleugel en raakte het kasteel beschadigd. Omringd door een gracht, heeft het pand nog steeds zijn 13e-eeuwse kasteel (volledig geleegd en gerenoveerd). Aan het einde van de 17e eeuw werden twee vleugels van een rechthoekig plan afgedekt en doorboord met grote openingen. Een halfronde deur met daarboven een balkon geeft toegang tot een inkomhal. De bijgebouwen, zwaar beschadigd door slecht weer, dateren uit het einde van de 19e eeuw. Vooral op deze plaatsen werd limonade geproduceerd.
De eerste nicotinecriminaliteit.
De naam van het kasteel van Bitremont staat ook wereldwijd bekend als het toneel van de eerste nicotinecriminaliteit. Het proces is niet minder spectaculair omdat het zelfs Balzac fascineert, die kolonel Chabert opdraagt aan de moeder van Hyppolyte Visart, Ida de Bocarmé.
Na enkele weken onderzoek ontdekken de onderzoekers in het kasteel een geheim laboratorium verborgen in een vals plafond en de medische onderzoeker, J.-S. Stas , detecteert de aanwezigheid van nicotine in het lichaam van Gustave Fougnies (vermoord in 1850) .
Veroordeeld voor de moord, hoewel hij het altijd heeft ontkend, was graaf Hippolyte Visart de Bocarmé op 19 juli 1851 de laatste guillotine op de Place de Mons. Zijn vrouw, Lydia Fougnies, werd vrijgesproken.

Ellen Buitelaar