Bels lijntje (voormalige spoorlijn Turnhout-Tilburg)

De eerste pogingen om Tilburg en Turnhout met elkaar te verbinden door diligences (personenvervoer met koetsen) waren mislukt, maar het Tilburgse bedrijfsleven bleef geïnteresseerd in een dergelijke verbinding. Daarmee kon men aansluiting krijgen op het Belgische spoorwegnet. Twee maanden nadat de spoorlijn Breda-Tilburg in gebruik was genomen werden door particuliere ondernemers de eerste plannen ingediend voor Tilburg-Turnhout.

De spoorlijn van Tilburg naar Turnhout, in de volksmond Bels Lijntje genoemd, werd op 1 oktober 1867 in alle stilte geopend, zowel voor het vervoer van goederen als personen.
De naam Bels Lijntje omdat zowel de aanleg als de exploitatie gebeurde door een Belgische maatschappij.

De Belgen zagen namelijk kansen om over deze spoorlijn kolen aan te voeren voor de Nederlandse fabrieken. In 1865 was het gedeelte op Belgisch grondgebied al gereed. In augustus 1867 naderde men Tilburg en maakte men plannen voor een feestelijke opening van de lijn. Men was van plan om gratis kaartjes aan het nieuwsgierige publiek te verstrekken op 29 en 30 september. Toen brak in grote delen van Brabant echter een cholera-epidemie uit, die tientallen slachtoffers eiste. Feestvieren leek onder die omstandigheden ongepast. Men besloot een beter moment af te wachten. De lijn ging op 1 oktober in stilte van start, met drie dagelijkse verbindingen, maar dat betere moment om te feesten is blijkbaar nooit meer gevonden.
In Tilburg werd deze spoorwegverbinding 'het Bels lijntje' genoemd.
Het Bels lijntje liep tot 1958 door Tilburg maar is in die periode nog verlegd en liep toen vanaf het station gelijk op met de lijn naar Breda en boog bij de Zwartvenseweg af richting België. Van 1974 tot 1982 werd de spoorlijn alleen nog maar gebruikt voor een toeristische stoomtrein.

De reis van Tilburg naar Turnhout duurde ongeveer een uur en liep vanuit Tilburg via Riel, Aplhen, Baarle-Nassau, Weelde-Merksplas, naar Turnhout . In totaal zijn er voor de lijn vier stations gebouwd, namelijk in Riel, Alphen, Baarle-dorp en Weelde-Merksplas. In 1906 kwam daar nog een grensstation, Baarle-Nassau-grens/Weelde station bij. Er reden aanvankelijk zes maar later een viertal treinen per dag heen en weer.

1867 Op 1 oktober wordt het Bels Lijntje in gebruik genomen.
1868 Er worden 28 wacht en seinhuizen gebouwd op Nederlands grondgebied.
1906 Grensstation Weelde-Baarle-Nassau wordt in gebruik genomen (architect ing.Heukelom).
1934 Op 7 oktober komt een einde aan 't personenvervoer en wordt station Baarle dorp gesloten.
1940 Een aantal loodsen op het grensstation afgebroken.
1944 Begin juli wordt de spoorbrug over het kanaal te Turnhout opgeblazen, waarschijnlijk door de Witte Brigade.
1948 Douaneloods van het grensstation wordt overgebracht naar Hengelo.
1950 Tractiegebouwen, seinhuizen en locomotiefloods van het grensstation worden afgebroken.
1956-1959 Het 140 meter lange middenstuk van het stationsgebouw Baarle-Grens wordt afgebroken.
1958 Het spoor word verlegd in Tilburg i.v.m. aanleg van het hoogspoor.
1973 Goederenvervoer over tussen Tilburg en Baarle-Nassau wordt stopgezet.
1974 Op 22 juni wordt Stichting Stoomtreinmaatschappij Tilburg-Turnhout opgericht.
1974-1976 Locomotief 3737 ingezet voor het toeristentreintje tussen Tilburg en Baarle.
1976-1981 Locomotief 8826 ingezet voor het toeristentreintje tussen Tilburg en Baarle.
1981 Locomotief D777 ingezet voor het toeristentreintje tussen Tilburg en Baarle.
1982 Stichting Stoomtrein Tilburg-Turnhout wordt opgeheven het toeristenlijntje is niet meer rendabel.
1993 Fietspad Bels Lijntje wordt in gebruik genomen.

Reaktionen Statistiken

| | Öffentlich | Englisch