Prieuré de Groenendael

Au cœur de la forêt de Soignes, ne manquez pas depuis le point nœud 43 d'aller jeter un œil au prieuré de Groenendael (environ 500m) qui fut, à l'origine, un simple ermitage, mentionné pour la première fois en 1304. La dense forêt était en effet un abri de choix pour les retraites spirituelles. De ce magnifique ensemble ne subsiste que peu de chose. Il est à noter que le scriptorium, construit peu après 1435 est abandonné au début du XVIe siècle et a été redécouvert en 2005. Cette salle dont l’architecture est remarquablement conservée, se trouve en sous-sol. Ce joyau unique d'architecture conventuelle médiévale est toujours en attente de restauration. Un dessin de Pierre Breughel, représentant le monastère, est conservé à Amsterdam. On retrouve aussi une représentation fort reconnaissable du site dans les fameuses toiles de Bernard van Orley "Les chasses de Maximilien" (1531-33). Vous pourrez peut-être sentir la présence de l'illustre Charles Quint qui y fixait régulièrement des rendez-vous de chasse ! Comme beaucoup d'autres, Le prieuré de Groenendael est supprimé car considéré comme ‘couvent inutile’ en 1784, du fait du décret de l'empereur Joseph II.

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