Bokkenrijders

Les Bokkenrijders étaient, selon la croyance populaire, des personnes ou des esprits qui montaient des cabris dans les airs. Au XVIIIe siècle, c'était le nom donné à une bande de voleurs, d'extorqueurs et de commetteurs de vols violents.
Les bandes de Bokkenrijders étaient actives, avec des interruptions, entre 1740 et 1798 dans l'actuelle province néerlandaise du Limbourg méridional et le Limbourg central, le Limbourg belge et les Kempen belge et néerlandaise, la région de la Voer belge, le pays de Herve, la région autour de Liège et quelques zones juste de l’autre côté de la frontière allemande près de Herzogenrath.
Les raids et les extorsions ciblaient généralement des fermes et des presbytères à la campagne. Plus tard, les Bokkenrijders ont acquis un statut de type Robin des Bois auprès de certains.
De nos jours, on pense qu'il s'agissait de diverses bandes criminelles et d'individus, qui n'avaient pas de liens entre eux. Il est également à considérer qu'une grande partie des quelque 1 200 accusés et environ 500 condamnés étaient innocents, car la plupart des aveux ont été obtenus par le biais de tortures.
Les Bokkenrijders font partie du patrimoine culturel immatériel du Limbourg.
À Valkenburg aan de Geul, on trouve divers monuments aux Bokkenrijders, à savoir :

• 
  Le monument aux Bokkenrijders dans le parc Halder. Ce monument fait référence au passé des Bokkenrijders de Valkenburg aan de Geul.
• La statue des Bokkenrijders dans le jardin des herbes près du château de Schaloen. Cette statue sert de fontaine.
  
• Plaque sur les Bokkenrijders à Valkenburg aan de Geul. Cette plaque se trouve sur la façade du Musée de Valkenburg.
  
• Dessin au charbon des Bokkenrijders dans la grotte municipale.

Visit Zuid-Limburg