Infrastruttura idrica in primo piano

Oggi Damme è un paesino gastronomico dove puoi curiosare tra le librerie e dalla torre della chiesa hai una vista panoramica sul paesaggio della polder incontaminato. Nei dintorni è piacevole passeggiare lungo le strade silenziose della polder.

Nel XIII secolo l'atmosfera era ben diversa. All'epoca Damme era il porto marittimo d'accesso a Bruges, la città commerciale più importante d'Europa, e alla capitale dell'industria della lana, Ghent.

Damme doveva la sua funzione portuale alla sua posizione lungo lo Zwin. Ora di quello Zwin resta solo un piccolo tratto, 15 km a nord-est di Damme. Camminando scoprirai come si formò lo Zwin, come diede a Damme una breve fioritura e perché il paesino svanì lentamente.

Cammini lungo strade della polder per lo più prive di auto, a volte non asfaltate, e lungo argini "dormienti" che ora servono esclusivamente come strade. Il pittoresco paesaggio della polder – formato nel medioevo e così mappato da De Ferraris – fu profondamente interrotto nel XIX secolo da tre nuovi canali: il Damse Vaart e il canale Leopold e Schipdonk. A Oostkerke i corsi d'acqua fiancheggiati da alberi si incrociano. Questo avveniva tramite sifoni. Dopo la passeggiata comprenderai quanto fossero ingegneristicamente ingegnosi questi capolavori idraulici.