Recreatieve wandeling door het Parkbos rond het Scheldeveldekasteel. De wandeling brengt je langs één van de mooiste kapelletjes van België. Je kan wagen parkeren aan het Kasteel Hemelrijk, aan het begin van de Afsnijdreef. 

1) iets meer over het totaalconcept van de route en de streek waar deze gelegen is

 Het concept van deze wandeling is om een recreatieve tocht te bieden die natuur en een diepere, lokale geschiedenis met elkaar verbindt. De naam, 'Nood Zoekt Troost', is de rode draad. Het verwijst rechtstreeks naar de cholera-epidemie die hier ooit heerste en de kapel die als een baken van hoop werd opgericht. Het is een wandeling die je letterlijk langs plekken van troost en bezinning leidt, midden in de natuur.

De route situeert zich in het Parkbos, op de grens van De Pinte en Zwijnaarde. Dit is een prachtig gebied ten zuiden van Gent, gekenmerkt door een netwerk van dreven, bossen en open graslanden. Een centrale spil in het landschap is het domein van het Scheldeveldekasteel, van waaruit zeven dreven in een stervorm uitwaaieren. Het is een landschap met een rijke historie, die teruggaat tot de ontginningen door de Gentse Sint-Pietersabdij in de 15e eeuw.

2) Voor wie is deze route geschikt

"Deze route is ontworpen als een recreatieve wandeling en is daardoor heel toegankelijk. Met een lengte van 6.9 km en een totale stijging van slechts 17 meter is ze fysiek absoluut niet veeleisend. Ik heb de moeilijkheidsgraad ingeschaald als een 5 op 10. Dit maakt het perfect voor gezinnen, zondagswandelaars of iedereen die gewoon een paar uur wil ontsnappen in het groen zonder zich in het zweet te werken.

Bovendien is er voor kinderen het 'Multimovepad' in de buurt, het eerste van Oost-Vlaanderen, waar ze via houten constructies en natuurlijke hindernissen spelenderwijs kunnen bewegen. Honden zijn in een deel van het Gentbos ook welkom, mits aangelijnd. Het is dus echt een wandeling voor een breed publiek dat op zoek is naar een mix van natuur, rust en een snuifje lokale geschiedenis."

3) Waarom je deze route absoluut moet doen

Als ik één reden moet kiezen, dan is het de unieke ervaring om langs 'één van de mooiste kapelletjes van België' te wandelen. De 'Nood zoekt troost'-kapel is meer dan zomaar een gebouw; het is een monument met een aangrijpend verhaal. Het opschrift verwijst rechtstreeks naar de wanhoop tijdens de cholera-epidemie in Vlaanderen. Op die plek voel je de geschiedenis. Je wandelt niet zomaar door een bos, maar je maakt verbinding met de hoop en het leed van de mensen die hier generaties voor ons leefden. Die emotionele en historische diepgang, gecombineerd met de serene schoonheid van de kapel zelf, maakt deze wandeling onvergetelijk en uniek in zijn soort."

4) De drie hoogtepunten – plekken of weetjes die je zeker niet mag missen.

1. De 'Nood zoekt troost'-kapel zelf: Dit is de ziel van de route. Wat velen niet weten, is dat deze kapel ook gekend is als de O.L.Vrouw van Hemelrijk en rond 1850 gebouwd werd door François de Rudder. Het is een prachtig voorbeeld van een veldkapel die een zwaar verleden symboliseert.

    

2. De Snijafdreef: Deze dreef heeft een duister kantje. Ze is genoemd naar een herberg, 'de Snij-af', die een stamkroeg was voor de beruchte roversbende van Jan De Lichte. Het verhaal wordt nog grimmiger als je weet dat de herbergier, Jan Dossche, hier op 30 juli 1740 door diezelfde bende met een pistool werd doodgeschoten. Je wandelt dus letterlijk over een historische crime scene.

    

3. Het Scheldeveldekasteel: Dit kasteel is de historische kern van het gebied. Het huidige classicistische gebouw dateert van 1846 en is een ontwerp van de bekende Gentse architect Minard. Het is het middelpunt van een stervormig netwerk van zeven dreven, wat het landschap hier zo uniek maakt."

    

5) De onderlinge verbinding 

Let op de naam 'Hemelrijk. Je komt langs drie locaties die onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn door deze naam en de familie die erachter zat.

1.  

   Kasteel Hemelrijk: Dit is het prachtige kasteel aan het begin van de wandeling. Het heette oorspronkelijk 'Goed te Magheret', maar kreeg rond 1840 de naam 'Hemelrijk' toen het een buitenverblijf werd.

    

2.  

   De 'Nood zoekt troost'-kapel: Zoals ik al zei, is de officiële naam 'O.L.Vrouw van Hemelrijk'.

    

3.  

   Villa Chalet d'Hemelrijk: Verderop in de Hemelrijkstraat staat deze oude villa, gebouwd als zomerverblijf in 1866.

    

De connectie is de 19e-eeuwse ontwikkeling van het hele domein. De familie De Rudder-Deynoodt liet rond 1850 het nieuwe Kasteel Hemelrijk bouwen in een prachtig park, aangelegd door de plantkundige François De Rudder zelf. Diezelfde François de Rudder bouwde rond die tijd ook de kapel. De villa en de straatnaam maken deel uit van hetzelfde landgoed. Je wandelt dus door wat ooit één groot, prestigieus domein was met de naam 'Hemelrijk'."

6) Praktische aspecten van de route?

Praktisch gezien is de route heel eenvoudig. Het officiële startpunt is de Snijafdreef in De Pinte. De makkelijkste manier om er te komen is met de auto, die je kan parkeren bij Kasteel Hemelrijk, aan het begin van de dreef. Ook met het openbaar vervoer is het goed bereikbaar; verschillende buslijnen van De Lijn stoppen in de buurt.

Qua terrein hoef je geen grote uitdagingen te verwachten. De route is nagenoeg vlak, met een minieme stijging van 17 meter in totaal. Je zult dus geen steile hellingen tegenkomen. De paden variëren: je loopt over dreven, een half verhard grindpad in het Nazarethstraatje en onverharde wandelpaden in het bos. Na een periode van regen kunnen die bospaden natuurlijk wat modderig zijn, dus aangepast schoeisel is dan wel aan te raden, maar zware bergschoenen zijn absoluut niet nodig."