Lo bij de IJzer

Tijdens deze tocht in de pittoreske Ijzervallei krijg je bijna 40 km kronkelwegen voor de wielen geschoven. In Stavele maak je gebruik van een wipbrug om de IJzer over te steken. Je vindt er ook het Hof van Commerce, een eetcafé. Misschien haalden Flip Kowlier en de zijnen daar de naam van hun populaire groep vandaan.

1. Afspraak op de Markt in Lo. Vertrek met het stadhuis (1566), nu restaurant, aan je linkerkant. Hou het pleintje met de oude stadspomp en de Vatevijver (waterreservoir bij brand, al vermeld in 1404) aan je rechterkant en fiets voorbij het klooster van de Grauwzusters (met gotische kapel uit 1497), de Zuidstraat in. De straat brengt je het centrum uit naar een open agrarisch landschap. Blijf de weg volgen tot die een bocht naar rechts maakt. Hier gaan twee wegen linksaf. Neem de tweede, de Reningesteenweg, rechts staat een elektriciteitscabine. Steek de Grote Beverdijkbeek over en fiets langs een veldkapel. Net voorbij hoeve Ter Walleboom staat de kapel van O.-L.-Vrouw-van-de-IJzer onder een boom. Direct aan de kapel rechts de straat Pereboom tot aan de IJzer. Rechtsaf tot aan de Reningebrug – direct links brug over en fietspad volgen. Daar steek je de rivier over en dwars je wat verder de Boezingegracht. Op het eerste kruispuntje, draai je rechts de Broekstraat in. Op de T rechtsaf (Oostvleterenstraat) en vervolgens neem je de eerste links, de Hoflandstraat (verderop Woestenstraat). Volg die tot op de eerste viersprong en neem hier de Nieuwstraat naar rechts. Negeer alle zijstraten en fiets door een agrarisch landschap tot op een T (Halve Reningestraat). Eventjes rechts en direct links de Kruisboomstraat in. Volg die tot aan de weg Veurne–Ieper. Steek die over en blijf de Kruisboomstraat aan de overkant volgen. Een eerste kruispuntje steek je over, je bolt voorbij het Vleterhof, negeert een straat rechts en dwarst de Poperingse Vliet. Op de T eventjes links en dan direct rechts. Je volgt nu de Zwijnlandstraat, richting St.-Sixtusabdij.
2. Op het kruispunt met herberg De Sportvriend linksaf en dan rechts de Donkerstraat in. Die brengt je naar de trappistenabdij van Westvleteren. De liefhebbers kunnen de drie soorten trappist proeven in De Vrede (gesloten op donderdag!). Voorbij de abdij, blijf je de kronkelende Donkerstraat volgen (volg knooppunt 67). Op de splitsing, aan knooppunt 67, volg je rechts de Nonnenstraat. Links, zie je hopvelden. Dan rijd je door het bos en op het kruispunt, aan taverne ’t Jagershof, fiets je rechtdoor. Volg de kronkelende weg en steek een eerste kruispuntje over. Je bent nu in de Barlebuizestraat en fietst na een bosstrook tussen weiden en akkers. Op de volgende viersprong, fiets je rechtdoor. Je komt op een andere weg en volgt die naar rechts. Neem dan de tweede straat links, de Bromstraat. Volg die tot op de T en fiets rechtsaf. Je volgt nog steeds de Bromstraat. Steek het volgende kruispunt over en volg aan de overkant de Hondspootstraat.
3. Neem na een bocht, links de Westsluisstraat. Volg deze kronkelende weg tot op het einde waar hij op een bredere nieuwe weg uitmondt. Rechtdoor, in de richting van de neogotische kerk van Stavele. Net voor Taverne De Plaisance neem je links de Ijzerstraat. Aan ’t Hof van Commerce steek je de Ijzer over. Op de viersprong met een kapel draai je rechtsaf (dit is een tweevaksbaan zonder fietspaden). Na ruim 3 km fiets je voorbij ‘t Jagershof (woning links van de weg) en neem je, tegenover een lindedreef, links de Clepstraat. Geniet van de rust van het landschap, bol voorbij een oude kapel, negeer een weg links en steek dan de weg Ieper–Oostende over. Je volgt nu de smalle Collaertshillestraat en na een haakse bocht naar rechts, neem je de eerste weg links. Steek na een draai, de weg naar Lo en Diksmuide over. Volg de kronkelende weg tot je rechts de Vrijestraat (rij niet te ver, draai in waar de elektriciteitskabels links van de baan hangen), een eerder smalle betonweg zonder straatnaambord, kunt indraaien. Op het einde rechtsaf de Burgweg in en op de T linksaf, richting Lo. Aan de Markeymolen (1797), een houten standaardmolen met drie zolders, steek je de Ijzer over. Fiets voorbij de Westpoort (14de eeuw) en de Caesarsboom, een taxus (of venijnboom) waaraan Julius Caesar zijn paard zou vastgebonden hebben, tijdens zijn tocht naar Brittannië. Er bestaan tweeduizend jaar oude taxussen, maar zo oud is deze zeker niet. Even verder bereik je het marktplein met links de Sint-Pieterskerk, een driebeukige gotische hallenkerk, al vernoemd in 1119.