Archeologosch park van Segesta

De legende zegt dat het werd gesticht door overlevenden van de Trojaanse oorlog onder leiding van Aeneas, die, voordat hij in Rome arriveerde, een grote kolonie van zijn medeburgers achterliet, waaronder zijn oude vader. 

Segesta werd gesticht door de Elymiërs. Het is onduidelijk of ze van het schiereiland (nu Italië) of van Troje kwamen. Ze waren niet ondergeschikt aan de Siciliaans-Griekse cultuur zoals andere inheemse bevolkingen. Ze onderhielden relaties met naburige beschavingen, maar probeerden altijd een autonomie te hebben. Dit bracht hen in conflict met de Grieken in alliantie met de Puniërs en met de Puniërs in alliantie met Rome.

Segesta werd al snel een machtige stad. De belangrijkste elementen van Segesta zijn het theater, de tempel, de Agora en het heiligdom van de Mango-wijk. Ze vertegenwoordigen duidelijk de functies van aanbidding, representatie en politiek. De oudste huizen dateren van de 6de eeuw voor Christus.

De tempel, van het Dorische type, stond op een suggestieve locatie buiten de stad, op een heuvel die zelfs van veraf duidelijk zichtbaar was.

De stad zelf lag in een vallei omringd door 2 heuvels. Een muur met poorten werd op bepaalde plaatsen gebouwd (de eerste muur - 5de eeuw voor Christus), later gevolgd door een tweede muur op grotere hoogte (2de eeuw na Christus).

De stad werd verwoest door de Syracusische tiran Agatochles in 307 v.C. en later opnieuw opgebouwd. In de Romeinse periode groeide de stad verder uit, maar daarna werd die verlaten. In de 12de eeuw vestigde zicht een moslimgemeenschap in het verlaten Segesta. Ze bouwden een moskee en een begraafplaats genaamd "Calatabarbaro". Een eeuw later werd op Monte Barbaro een kasteel gebouwd met versterkingen rond de bestaande huizen, evenals de San Leone kerk in 1442, maar tegen dan was de berg al verlaten.

Willem Vandenameele