AstenseAa1 Helmond-Vlierden

(Klik op de vetgedrukte woorden voor meer informatie.)
Deze wandelroute is onderdeel van een serie wandelroutes, waarvan twee routes van A naar B en van B naar C gaan en vier lusvormige routes die de eerste twee overlappen. Deze eerste lusvormige wandeltocht voert door het beekdal van de Astense Aa in de buurt van Vlierden en sluit aan op de tweede lusvormige wandeltocht AstenseAa2 Vlierden-Liessel.

De Astense Aa stroomt vanaf de Verheven Peel naar de Aa tussen dekzandkoppen en lage landduinen die afhellen in noordwestelijke richting. Dit dekzandlandschap werd gevormd in de laatste ijstijd (circa 116.000 tot 11.700 jaar geleden). Tussen Vlierden en Helmond was van beekvorming pas sprake toen men in de middeleeuwen het beekdal ging ontginnen. Voorheen was het moeraslandschap en broekbos nauwelijks toegankelijk. Vooral vanaf de Volle Middeleeuwen (10e – 13e eeuw) werd het landschap ingrijpend veranderd. De sporen daarvan zijn nog herkenbaar in de vorm van de wegen en padenstructuur, beekovergangen, nederzettingen en gehuchten, oude akkers, gegraven waterlopen en houtwallen. Hoewel agrarische activiteiten nog steeds belangrijk zijn voor het uiterlijk van dit gebied valt ook de verstedelijking/verstening op. Oprukkende bedrijventerreinen, autowegen, uitbreiding van dorpskernen en tot ruime woonhuizen verbouwde boerderijen zijn hiervan getuige. De laatste decennia krijgt men steeds meer oog voor natuurbehoud en -herstel. Waterschap Aa en Maas speelt hierin een actieve rol.

Deze wandelroute begint bij het terrein van HMVC (Helmondse Model Vliegclub) bij de Stipdonkse Goorweg. Geparkeerd kan worden langs deze weg, maar ook langs de onverharde Kadeweg tussen de Aa en de Zuid-Willemsvaart. Vanaf de parkeermogelijkheid begint een autovrij wandelpad naar de op 350 meter verderop gelegen monding van de Astense Aa. Van daar volgt men de linkeroever (stroomopwaarts) tot aan het Ommelse Bos en keert men aan de andere zijde via Vlierden en Belgeren terug naar het beginpunt.

De route gaat over verharde en onverharde landwegen. Onderweg zijn relicten uit voorbije landschapsvorming en landschap(her)inrichting te zien. Natuurgebieden en agrarische landschappen wisselen elkaar af. Ervaar in welk landschap de eerste boerengemeenschappen ontstonden en hoe de middeleeuwse bevolkingsgroei invloed had op het landschap. Zie ook hoe de natuur onder druk staat en hoe men hier en daar weer een evenwicht tussen mens en natuur probeert te bereiken.