Berthe van La Roche

Dit is een beeld van Claude & Nicolas Son en stelt Berthe van La Roche voor.

De legende van Berthe van La Roche:

Berthe, dochter van de comte de Montaigu, weet niet wie ze moet kiezen tussen verschillende vrijers. Begiftigd met een uitzonderlijke schoonheid, wordt ze onder druk gezet door haar vader die zich ouder voelt worden.

Hij organiseert een groot toernooi waarbij de winnaar de hand van de jongedame moet winnen. Slechts één kandidaat meldt zich, graaf Waleran de Montaigu , ondanks dat hij verloofd is met gravin Alix de Salm. Hij is zo sterk en indrukwekkend dat hij nog geen gevecht heeft verloren. Geen van de vele vrijers van Berthe durft hem tegen te houden. Berthe is gerustgesteld; ze is smoorverliefd op Waleran! Maar plotseling verschijnt er een ruiter met een grappige blik op de binnenplaats van het kasteel: hij is klein, ziet er nietig uit en is helemaal in het zwart gekleed. Bij het zien ervan begint de Comte de Montaigu te lachen: het gevecht zal niet eeuwig duren!

Met een enorm gekletter van ijzer, zijn strijdros in volle galop gelanceerd, stormt Waleran op zijn zwakke tegenstander af; hij is alleen gewapend met een licht harnas en zijn paard wordt door geen enkel pantser beschermd. Met een geweldige vaardigheid, met een enkele sprong, vermijdt dit soepele rijdier de gewelddadige schok van de graaf.

Montaigu draait zich om en valt zijn bekwame rivaal opnieuw aan. Hij vermenigvuldigt de slagen, zonder succes. De kleine ridder houdt zijn paard onder controle, stopt en wacht in een rechtopstaande en uitdagende houding. Aan het einde van zijn Latijn rent de graaf naar hem toe en gebruikt al zijn kracht om zijn tegenstander met zijn zwaard te verpletteren... tevergeefs! In zijn sporen verliest hij zijn evenwicht en slaat zijn wapen op de grond. De vreemdeling maakt hiervan gebruik om de formidabele graaf met een enkele slag de keel door te snijden. De winnaar wordt gefeliciteerd  en naar zijn toekomstige vrouw geleid in de huwelijkskamer.

De volgende dag ontdekt de vader in hun verlaten kamer een open raam. Hij kijkt naar beneden en ziet beneden, op de rots, aan de rand van de Ourthe, twee vlekken: de ene was zwart, de andere wit.

De mysterieuze kleine ridder was niemand minder dan de gravin Alix de Salm die, in deze vermomming en na een pact met de duivel te hebben gesloten, wraak had genomen op de graaf van Montaigu en de mooie Berthe de La Roche...

Sindsdien dwaalt de geest van Berthe de La Roche wanhopig rond het fort op winderige nachten. Elke avond van begin juli tot eind augustus verschijnt de geest van deze legende uit de 10e eeuw in de vorm van een klank- en lichtspel. Een vuurwerkshow begeleidt het op de laatste zaterdag van augustus4. Bij regen en/of harde wind gaat de show niet door.

Willem Vandenameele