Nivelles-Ronquières: door het Pajottenland op zijn Waals

Nivelles (Nijvel) is een stad met een bewogen verleden en rijk aan tradities. Het is de hoofdstad van de 'Roman Païs'. Je gaat met de GR121 op ontdekking.

Na de ‘urban trekking’ wandel je thv het Algemeen Ziekenhuis langs een klein gravelpad tussen haag en muur verlengd met een (modderig) aardeweg, richting voormalige spoorlijn Nivelles-Manage. Met deze groene 'PréRaVel' kom je in het gehucht Les Waillis en klimt uit de brede vallei van het riviertje Thines. Het Waalse Pajottenland, met zijn licht golvende groene 'verten' schittert.

In een uitloper van het Bois de l'Hôpital daal je af naar de oever van de Ruisseau de Pont à Mousson, een bijriviertje van de Thines, je dwarst de provinciegrens met Henegouwen, om daarna een brede aardeweg langsheen de zuidrand van ditzelfde (privé)bos te volgen. Het blijft volop genieten van het weidse licht golvend akkerland.

Voorbij een discreet kapelletje daal je langzaam af in de vallei van de Samme om ter hoogte van een verdwenen pont de oever van het oude kanaal Charleroi-Brussel, een langgerekte (vis)vijver, te bereiken. Meteen de start van een 3,2 km lange en sublieme oeverwandeling op een kronkelend smal en door struiken en wilde bloemen omsloten aardewegel. Voorbij sluis nr 26 wordt het pad een asfaltweg, de Digue du Canal, je belandt in Ronquières (deelgemeente van het Henegouwse Braine-le-Comte).

Voor de brug over het (nieuwe) kanaal Charleroi-Brussel klim je vrij steil uit de vallei van het riviertje Samme (en het kanaal).

Voorbij een kapel met een merkwaardige Ecce Homo loop je opnieuw het akkerland in en geniet wederom van weidse zichten op het zuidwaarts gelegen akker- en weiland met de 150 m hoge en dominante toren van het Hellend Vlak, het uitgerekte Bois de la Houssière en de (industriële) torens van het industriegebied rond Feluy als horizonten. Grind wordt asfalt, opnieuw grind en zelfs onvervalste hel-van-het-noorden kasseien. Je struint op een op-en-neergaande hoogteweg tussen akker- en weiland of dwarst via poortjes weiden, je loopt de vallei van de Ruisseau Mathieu Simon in en uit en wandelt talrijke kapelletjes voorbij. Onopgemerkt beland je opnieuw in Waals-Brabant.

Er duikt een merkwaardige gebouw op : de Castia. Je bent aanbeland in het charmante dorpje Bornival om het vrij vlug opnieuw uit te dalen richting … Trou de Mon Cul (!) en te verdwijnen, met een heel discreet tunneltje, in de vallei van de Thines. Je dwarst het snel stromende en verrassend brede riviertje en belandt via een poort in een hellingsweide. Een heerlijke weideloop langs de linkeroever van de meanderende Thines (let op: koeienvlaaien!) leidt door een tweede poortje naar een graspad dat uitmondt bij de indrukwekkende Ferme de l'Abbaye gelegen in het piepkleine Monstreux, eertijds een centrum van watermolens langsheen de Thines. Je wandelt uit haar vallei en ontdekt in een doorkijkje de nabijheid van Nivelles. Nog even doorbijten tot aan de Grand'Place om, als kers op de taart, in een van de vele cafés te genieten van een Gertrude Triple.