Van Geiranger langs de Storfossen naar de Storsæterfossen waterval

We starten onze wandeling beneden bij de haven van Geiranger, waar we de auto parkeren op de parkeerplaats bij de Joker. Vrijwel direct vanuit het centrum beginnen we aan de bekende Waterfall Walk langs de Storfossen. Via 327 treden, verschillende plateaus en uitzichtpunten klimmen we pal naast het kolkende water omhoog. Vooral wanneer er veel smeltwater uit de bergen komt, is goed te zien én te horen met hoeveel kracht het water richting de Geirangerfjord stroomt. Het aangelegde wandelpad vormt een bijzondere combinatie van wilde natuur en moderne architectuur. Het project kostte ongeveer 12 miljoen Noorse kronen en kende een ontwikkelingsgeschiedenis van meer dan twintig jaar. Na ongeveer een kilometer en 85 hoogtemeters bereiken we het Noorse Fjordcentrum en Hotel Union.

Wie alleen de Waterfall Walk wil lopen, kan hier omkeren en via dezelfde 327 treden terugwandelen naar de haven. Wij zijn echter nog lang niet klaar en volgen vanaf het Fjordcentrum de Fosseråsa verder de bergen in. Deze route loopt vanuit het centrum van Geiranger helemaal naar Storsæterfossen, ongeveer 550 meter boven het fjord, en werd in 2019 als eerste wandelroute van Noorwegen uitgeroepen tot National Scenic Hiking Trail. We laten de drukte van Geiranger langzaam achter ons en klimmen verder richting Vesterås. Vanaf de oude boerderij wordt het opnieuw een echte bergwandeling. Een deel van het pad bestaat uit honderden stenen treden die door Nepalese sherpa's zijn aangelegd en in 2014 werden voltooid.

Na al het klimmen wacht aan het einde een bijzondere beloning: Storsæterfossen. Deze waterval stort vanaf een uitstekende rotswand naar beneden en het wandelpad loopt hier daadwerkelijk achter het vallende water langs. Via een goed aangelegd pad met reling dalen we iets af en verdwijnen we achter de waterval. Voor ons stort het water naar beneden, terwijl we door het gordijn van water heen uitkijken over de groene Vesteråsdalen. Het geraas en opspattende water maken dit tot een bijzondere plek en een mooie afsluiting van de lange klim vanuit Geiranger.

Daarna zit er niets anders op dan dezelfde weg weer terug te lopen. Eerst dalen we via de bergpaden en stenen trappen terug naar Vesterås en vervolgens richting het Fjordcentrum. Daar wachten opnieuw de 327 treden langs de Storfossen, maar nu gelukkig naar beneden. Langzaam komt de Geirangerfjord weer dichterbij, totdat we uiteindelijk terug zijn bij de haven. Wie alleen het eerste gedeelte loopt krijgt al een mooie indruk van de kracht van het water in Geiranger, maar wie de extra hoogtemeters aandurft en helemaal doorloopt naar Storsæterfossen krijgt er een prachtige bergwandeling én de bijzondere ervaring van het wandelen achter een waterval bij.

Praktische informatie

• Start en einde: haven van Geiranger, parkeerplaats bij de Joker
• Route: heen en terug via Waterfall Walk – Fjordcentrum – Vesterås – Storsæterfossen
• Hoogte: van zeeniveau in Geiranger tot ongeveer 550 meter
• Moeilijkheid: gemiddeld tot pittig door het grote aantal hoogtemeters
• Korte variant: alleen de 327 treden naar het Noorse Fjordcentrum en weer terug
• Hoogtepunten: Storfossen, de 327 treden van de Waterfall Walk, uitzichten over Geiranger, Vesterås en Storsæterfossen
• Bijzonder: bij Storsæterfossen loopt een beveiligd wandelpad daadwerkelijk achter de waterval langs
• Tip: stevige wandelschoenen zijn aan te raden. Houd er rekening mee dat het bij de waterval nat en glad kan zijn en dat je na Storsæterfossen dezelfde lange afdaling naar Geiranger nog voor de boeg hebt.

Noorse kronen en is verdeeld tussen particuliere en publieke actoren. Het proces van het project duurde meer dan 20 jaar.