Bagni di Nerone - Pisa

Le Terme di Nerone si trovano in Largo del Parlascio, termine che per i tedeschi significava luogo di combattimento dell'orso, nei pressi della Porta a Lucca, aperta nel 1546 e decorata con una doppia cornice in arenaria. I due cancelli ai lati del cancello principale sono stati aperti al traffico pedonale quando la rete tranviaria della città è passata attraverso il cancello.
Le Terme Romane del I secolo dC, o Terme di Nerone, erano un vasto complesso di strutture, dove la popolazione si recava quasi quotidianamente per motivi igienici. Le terme erano alimentate dall'acquedotto romano di Caldaccoli, che risale al I secolo dC ed è oggi solo parzialmente visibile nei pressi di San Giuliano Terme, dove iniziava il suo corso. Il coinvolgimento di Nerone nella costruzione delle terme non può aver avuto luogo, poiché il complesso termale è datato agli ultimi due decenni del I secolo d.C., quasi 20 anni dopo la morte dell'imperatore. L'origine del nome va quindi ricercata nella leggenda di San Torpé, martire pisano decapitato nel 68 d.C. L'edificio, quadrato all'esterno e ottagonale all'interno, di cui esistono ancora i quattro muri in laterizio, è stato identificato come il laconicum, per i bagni ad aria calda. Sono visibili i resti delle pareti della palestra, dell'apodyterium (lo spogliatoio) e solo due pareti del tiepidarium.
Vicino alle terme si trova il Bastione del Brunelleschi: durante il regno di Cosimo il Vecchio de' Medici furono avviati diversi interventi di fortificazione, tra cui la costruzione del Bastione del Parlascio, che prende il nome dalla porta più antica, risalente al 1157, che è incluso in esso. Si tratta di una porta monumentale, che conserva ancora le decorazioni delle mensole che sorreggono l'arco grande. Filippo Brunelleschi fece costruire una porta interna di fronte nel 1435 e ricostruì l'ormai scomparsa torre trecentesca, ma l'intero bastione fu completato solo nel 1543 dall'architetto Nanni Unghero, sotto il regno di Cosimo I. L'intero edificio fu poi trasformato in ghiacciaia e tale rimase fino all'inizio del XX secolo. Durante la guerra servì da rifugio antiaereo.
Accanto ai cosiddetti "Bagni di Nerone" si trova la chiesa di San Torpé. L'edificio religioso risale al XIII secolo e appartiene ai Carmelitani Scalzi. La chiesa, completamente restaurata nel '700, conserva dal 1260 la testa del santo, considerato uno dei santi protettori della città, in un busto d'argento dell'altare maggiore.

La leggenda di Saint Torpé: Nel I secolo d.C., il pissan Caius Silvius Torpetius, detto anche Torpé, Torpete e Tropez, era un funzionario alla corte di Nerone. Erano gli anni dopo il passaggio di Pietro Apostolo alla Basilica di San Piero a Grado, e Torpé, che si convertì al cristianesimo facendosi battezzare da un eremita sul Monte Pisano, fu imprigionato e torturato, ma già la violenza inflittagli era invano: morì solo per decapitazione, il 29 aprile 68 d.C. cap. Il simbolo del suo martirio è la generica palma. La sua testa fu gettata in Arno e quando fu ritrovata fu sepolta nel luogo della successiva chiesa. Il corpo di Torpé fu lasciato su una barca alla foce dell'Arno, insieme a un gallo (protezione e guida durante il giorno) e un cane (di notte). La leggenda narra che la barca salpò fino alla costa francese, dove arrivò a una località chiamata Eraclea e fu ribattezzata Saint-Tropez in onore del santo di cui custodisce ancora le spoglie.

Willem Vandenameele