Merchtem

Merchtem er en by og kommune i den belgiske provins Vlaams-Brabant. Kommunen ligger i arrondissementet Halle-Vilvoorde og har over 16.000 indbyggere. Gennem historien har det nuværende Merchtem haft flere navne, nemlig: Martinas, Merchtinis, Markedunum og Merchtenen. Allerede i det 7. århundrede var Merchtem et rigt og tæt befolket område, der tilhørte biskoppen af Kamerijk. Fra den karolingiske tid til det 11. århundrede lå Merchtems område i Brabantgouw. Den præcise og specifikke oprindelse er ukendt. I begyndelsen af det 13. århundrede kom Merchtem under herredømmet af ridderfamilien Robbroek. I 1251 hævede hertug Henrik III det til en frihed. Takket være denne frihed kunne Merchtem begynde at udvide sig på flere områder. Vejnettet i Merchtem har gennem årene spillet en vigtig rolle i transithandlen. Når man taler om transithandel, omtaler man den romerske hovedvej fra Bavay-Hainaut-Asse, Londerzeel til Rumst og en vej til Baasrode via Schelde. Derudover var der også de sikrere og mere kendte ruter fra Dendermonde, Vilvoorde, Brugge over Gent og Leuven mod Liège. På strækningen mellem Leuven og Liège spillede Merchtem en stor rolle som grænsekommune mellem Brabant og Flandern, således som et rasteplads i det 14. århundrede. Fra Bruxelles’ fremkomst spillede vejen fra Bruxelles via Wemmel og Brussegem en stor rolle i forholdet til det brusselse patrice. Dette bosatte sig kort efter også i Merchtem. Alle disse udvidelser gjorde, at Merchtem udviklede sig i topfart. Takket være disse udviklinger kom der en traktat mellem Hertugen af Brabant og herren af Dendermonde. Desværre forløb det ikke som ønsket, hertugen af Brabant lod et klædehandwerkerskaber blive oprettet, hvilket resulterede i, at borgerne i Bruxelles ikke var tilfredse med dette. En afskaffelse af denne traktat fandt sted i det 14. århundrede. I 1561 blev nytten ved handel over vand indset, som resulterede i, at mange handler ikke længere skulle gå via byer, men kunne gå direkte til deres destination. Sejladsen Bruxelles-Willebroek havde en enorm indflydelse på handlen i Merchtem. Brugen af sejladsen blev set som et enormt problem. Senere, indtil slutningen af det 18. århundrede, var Merchtems frihed en del af kvartalet Bruxelles i hertugdømmet Brabant. Den i det 16. århundrede ødelagte borg for herrerne af Merchtem og den stadig eksisterende donjon af Hof ten Houte lå tæt på grænsen mellem Brabant og Flandern.

Wikipedia