XX_Bastogne

Hvad afsides fra dalfællesskaberne ligger midt i Ardennerområdet, tæt på den belgisk-luxemburgske grænse, stedet Bastogne, også kaldet Bastenaken. Bastogne er kendt for sin krigshistorie, Bastenaken for cykelløbet Liège - Bastenaken - Liège. Bastogne med sine mange krigsmindesmærker kunne fungere som et symbol på hele Belgien. Belgien har i mange krige, især under de sidste to verdenskrige, ofte været stedet, hvor fjendtlige hære mødtes på grund af sin beliggenhed. Antallet af slagmarker og krigsmindesmærker er derfor meget stort. Bastogne er her et godt eksempel. Allerede fra middelalderen så stedet gentagne gange fremmede tropper marchere gennem sine gader. På det tidspunkt blev Bastogne forsynet med mure af Jan den Blinde, hvoraf kun Trier-porten er bevaret. Byen blev berømt for Bulge-offensiven i 1944, da det kom til sammenstød mellem tyskerne og amerikanerne. Den amerikanske general Mac Auliffe, omringet af tyske enheder med sine tropper, forsvarede byen. Da tyskerne krævede, at han skulle overgive sig i denne kritiske situation, svarede generalen med det enkle ord 'Nuts'. Dermed gav han tyskerne klart til kende på amerikansk vis, at de var vanvittige, og at han ville fortsætte med at kæmpe. Navnet 'Nuts City' har Bastogne bevaret fra dette. En uge senere, efter heftige kampe, blev byen befriet af general Patton. På denne måde blev Von Rundstedt-offensivet stoppet, en vigtig skridt i den videre befrielse af Europa. Til minde om dette blev der den 16. juli 1950 afsløret et mindesmærke på Mardasson-bakken, en bygning i form af et cirkulært tempel med 5 forgreninger som en amerikansk stjerne. Dette til ære for de 76.890 faldne amerikanske soldater. På monumentet fremgår navnene på staterne fra USA. Ved monumentet ligger Bastogne Historical Center. Museet er bygget op omkring et centralt amfiteater, hvor de vigtigste faser af slaget om Bastogne præsenteres. Dette sker på audiovisuel vis, hvor krigens rædsler fra de dage genopleves; dette er ikke særlig velegnet til mennesker, der har en afsky for vold. I byen, på Place Mac Auliffe, står en buste af Mac Auliffe og en amerikansk tank. På adgangsvejene til byen blev der af TCB opsat 7 frontpæle og tanke til minde om stoppet af Von Rundstedt-offensivet. Et andet monument, der forestiller et vildsvin, mindes den første Ardenner-jæger, der faldt i 1940 under forsvaret af byen. Byen har genopbygget al den skade, den har lidt. Den ældste bygning er kirken St. Pierre, bygget i gotisk stil (16. århundrede) med et romansk tårn (13. århundrede).

janssem