À vélo du Pays de Waes à Anvers (et retour)

Anvers a énormément changé depuis quelques années. Enfourchez un vélo et venez voir par vous-même grâce à ce bel itinéraire à vélo entre la Campine nord et Anvers. Vous allez traverser de beaux paysages, emprunter des petites routes champêtres, rouler au bord de l’eau. Une fois à Anvers, d’autres distractions vous attendent : découvrir un impressionnant patrimoine architectural, visiter les musées, déjeuner sur une terrasse ensoleillée... N’oubliez pas vos sacoches de vélo car Anvers est une Mecque du shopping et vous ne pourrez sans doute pas résister devant ses délicieux chocolats et son offre impressionnante de boutiques...

Cet itinéraire part de la plus grande place du marché de Belgique. Roulez en direction du sud en traversant Sint-Niklaas par la Parklaan. Vous arrivez tout droit au Waasland Shopping Center. Vous êtes en pleine campagne à partir de la jonction 48. La longue bande de pavés dans les environs du domaine récréatif De Ster vous donne une idée de l’état des routes à une lointaine époque et de ce que doivent endurer les coureurs du Paris-Roubaix !

Haasdonk est le premier village sur votre route. Vous quittez rapidement le village pour rouler dans le beau cadre naturel du Pays de Waes. Vous traverserez même un champ ! Vous aurez à plusieurs reprises l’occasion d’acheter des fraises à un distributeur automatique. Prenez le temps de déguster cette spécialité locale. Reprenez la route jusqu’à Kruibeke, où un pont vous permet d’enjamber la E17. Vous verrez au loin le chantier naval de Hoboken et saurez alors que vous n’êtes plus très loin de l’Escaut.

Ne manquez de contempler en route le paysage sur votre droite. Les polders de Kruibeke constituent la plus grande zone inondable de Flandre. Envie d’un petit détour ? Vous pouvez ajouter à votre randonnée une belle petite boucle en suivant les jonctions 53, 54, 71 et 49.

Le bac vous amène de Kruibeke à Hoboken. Profitez en route des vues sur l’Escaut. Arrivés à Hoboken, vous longez le Hobokense Polder, une des plus belles zones vertes sur le territoire d’Anvers. Après un tournant à angle droit et le passage d’un pont, la piste sillonne l’ancien terrain industriel Petroleum Zuid. Aujourd’hui assainie, la zone abrite un terrain d’activités industrielles durables : Blue Gate Antwerp. Une nouvelle piste cyclable vous conduit jusqu’aux Quais de l’Escaut à hauteur du tunnel Kennedy. Vous pouvez raccourcir votre route en prenant le tunnel cyclable sous l’Escaut et retrouver l’itinéraire au Galgenweel.

Vous suivez les Quais de l’Escaut en direction du nord et découvrez ainsi un quartier d’Anvers entièrement nouveau : Nieuw Zuid. Arrêtez-vous un instant à la nouvelle digue et les quais rénovés, un endroit où il fait bon prendre l’air. Pour une bouffée de culture, il suffit de pousser jusqu’aux anciens bassins comblés, les Gedempte Zuiderdokken, où vous pouvez visiter le musée d’art contemporain M HKA ou le FOMU | Fotomuseum. Le quartier Zuid ne manque pas non plus de cafés et restaurants.

Prenez la jonction 57 jusqu’au Steen, le plus ancien édifice d’Anvers. C’est un bon endroit pour poser votre vélo et entrer dans la ville par le Suikerrui. C’est peut-être le moment du faire les magasins, profitez-en car Anvers est un vrai paradis du shopping. Mais, d’abord, vous avez bien mérité un bon déjeuner dans un petit restaurant sympa, non ?

Le tunnel Sint-Anna sous l’Escaut vous conduit tout droit à la rive gauche du fleuve. Vous apprécierez les éléments authentiques de ce tunnel et son escalator en bois mérite à lui seul de sortir votre appareil photo. Une fois de l’autre côté, ne manquez pas de vous approcher du bord de l’eau. La ligne d’horizon d’Anvers est spectaculaire. Vous allez bientôt atteindre le Galgenweel, un lac d’eau marine offrant de beaux points de vue. Le lieu est très apprécié des amateurs de sports nautiques, comme le wakeboard. Vous pouvez vous y arrêter pour prendre un verre et admirer leurs exploits.

Vous voilà maintenant à Zwijndrecht, où vous prenez à hauteur de la gare ferroviaire la vélostrade FA en direction de Gand. Détrompez-vous si vous pensez que longer une voie ferrée à vélo est ennuyeux car vous allez très vite vous trouver au milieu des prés, des bois, des vergers et vous allez croiser beaucoup de cyclistes enthousiastes. Cette belle piste cyclable vous ramène en rien de temps à votre point de départ.