Echternach

L’expression est connue. Si quelqu’un se déplace en faisant trois pas en avant et deux pas en arrière, on comparera sa démarche à la procession d’Echternach. Nous ignorons presque tout de la procession d’Echternach, sauf qu’elle attire chaque année, le mardi de Pentecôte, des milliers de pèlerins qui parcourent les rues de la ville en dansant au rythme d’un polka vers la basilique et la tombe de saint Willibrord, le moine irlandais qui fonda en 698 la chapelle bénédictine. D’un tempérament combatif, le jeune Willibrord choisit Echternach comme camp de base pour ses expéditions de conversion, pas toujours très pacifiques, vers le nord. Il mourut en odeur de sainteté en 739. Les moines restèrent sur place et exercèrent leur influence jusqu’en 1789, quand les révolutionnaires français vinrent éliminer tout ce qui ressemblait de loin ou de près à de la sainteté. Les braves moines furent priés "à la mode révolutionnaire" de faire leurs bagages. Leur abbaye fut transformée entre autres en fabrique de porcelaine et même en caserne.

Lannoo