Château De Haar

Le château de Haar (anciennement Het Huys te Haer, d’origine germanique *Haru, crête sableuse) est un château situé à Haarzuilens. C'est le plus grand château des Pays-Bas. Il a été reconstruit en style néogothique à partir de 1892 sur les ruines de l'ancien château. Actuellement, des recherches sont en cours sur l'histoire de la création du château de Haar. On ne peut pas encore dire avec certitude à quoi ressemblait l'occupation initiale. La première construction, probablement une tour résidentielle fortifiée sur un terrain entouré d'un fossé rond, daterait du 12e siècle. La plus ancienne mention écrite, un acte, remonte à 1391. À cette époque, Boekel de Haar a reçu la maison en fief de Hendrik van Vianen. Le château ne se composait alors que d'une tour résidentielle fortifiée. Cette tour était construite sur une crête le long d'un bras mort du fleuve Rhin. Au fil des ans, le château a été de plus en plus agrandi. Grâce au mariage de Yosina de Haar avec Dirk van Zuylen van Harmelen, le château est devenu la propriété de la famille Van Zuylen en 1449.

Après de nombreuses attaques et destructions, notamment en 1482 durant les conflits de Hoekse et Kabeljauwse par les Kabeljauwens pro-bourguignons, et durant l'année catastrophique 1672, le château a été réparé et agrandi à chaque fois jusqu'à la mort du dernier occupant. De nombreux dégâts ont également été causés en 1674 par une tornade qui a également endommagé la cathédrale Domkerk à Utrecht. Le château et les terres associées sont restés dans la branche catholique de la famille Van Zuylen van Nijevelt qui s'était alors établie autour de Bruges. Bien que la famille ait conservé des liens avec ses possessions néerlandaises, le château ne fût plus habité et tomba de plus en plus en ruine. À la fin du 19e siècle, il ne restait plus qu'une ruine romantique. En 1890, Étienne baron van Zuylen van Nyevelt de Haar (1860-1934) a hérité de la ruine du château de son père Gustave. Étienne avait épousé le 16 août 1887 à Paris la baronne française-juive Hélène de Rothschild (1863-1947), héritière de la famille de riches banquiers Rothschild. Grâce à sa fortune, Étienne avait les moyens de faire reconstruire le château ancestral de manière grandiose.

Pour la reconstruction du château, l'architecte célèbre Pierre Cuypers a été engagé, qui, en étroite collaboration avec son fils Joseph Cuypers, y travaillera pendant 20 ans (de 1892 à 1912). Bien que le baron et la baronne n'aient jamais eu l'intention d'y vivre de manière permanente, le château a néanmoins été équipé de tout le confort disponible à la fin du 19e siècle en Europe. Le château devait être très confortable pour pouvoir accueillir les invités de manière grandiose en fin d'été, en août et septembre. Pour les normes néerlandaises, l’aménagement du château avec ces modernités était très remarquable. Il y avait un éclairage électrique avec un générateur propre, et un chauffage central au moyen d’un système de vapeur à basse pression. Cette installation est désormais reconnue au niveau international comme un monument industriel. La cuisine était également très moderne à cette époque et possède encore une grande collection de casseroles et poêles en cuivre ainsi qu'un immense four de la société Drouet d'environ 6 mètres de long, fonctionnant au charbon. Les carreaux de la cuisine portent les armoiries des familles Van de Haar et Van Zuylen ; ces carreaux ont été spécialement cuits par la société Van Hulst à Harlingen.

La tradition de la 'résidence de septembre' a également été poursuivie après Étienne et Hélène par leurs enfants et petits-enfants. Ainsi, l'ancien propriétaire Thierry baron van Zuylen van Nyevelt (1932-2011) passait chaque mois de septembre avec sa famille et son personnel au château. Il n'était alors pas accessible au public.

Le château de Haar n'est plus la propriété de la famille Van Zuylen. En 2000, le château et le parc environnant (55 ha) sont devenus la propriété de la Fondation Château de Haar. La famille Van Zuylen possède encore la collection de meubles et d'arts et l’a prêtée à la Fondation pour 30 ans. En 2000, le domaine Haarzuilens (350 ha) a également été vendu à l'Association pour la conservation de la nature.

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