Beach Pneumatic Transit

Le Beach Pneumatic Transit est un métro embryonnaire de la ville de New York. Premier système de transport en commun souterrain de la ville, il servit de base au futur métro, dont la première ligne souterraine fut inaugurée en 1904. Il fut inventé par Alfred Ely Beach qui en entama la construction en 1869 au travers de son entreprise, la Beach Pneumatic Transit Company. Beach fit la démonstration de son projet deux ans plus tôt, en 1867, à l'occasion d'une exposition de l'American Institute of the City of New York. Pour le mener à bien, il investit 350 000 dollars de sa propre fortune.

L'unique tunnel du système, d'une longueur de 95 m et d'un diamètre de 2,4 m fut achevé en 1870, et fut construit en l'espace de 58 jours. Il circulait sous Broadway et reliait deux stations situées sous Warren Street et Murray Street. D'un point de vue technique, le système de Beach proposait une innovation majeure puisqu'il reposait sur un tube pneumatique alors que la plupart des systèmes de transport en commun de l'époque fonctionnait sur la base de moteurs à vapeur. L'ouverture du système au public constituait donc un moyen pour Beach de faire la démonstration de cette nouvelle technologie. Il reversait en outre les recettes des billets à des œuvres de charité tels que la Union Home and School for Soldiers' and Sailors' Orphans.

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