Puhl & Wagner

L'azienda Puhl & Wagner, fondata nel 1889 con sede a Berlino-Neukölln, era il più importante e grande produttore tedesco di mosaici in vetro e vetrate artistiche. Il proprio stabilimento di vetro rese Puhl & Wagner indipendente dalla fornitura di tessere mosaico da parte dei concorrenti italiani, e un nuovo metodo di posa permise la produzione economica di mosaici. La fusione inizialmente prevista per 15 anni con l'istituto artistico di Gottfried Heinersdorff per vetrate, vetrate in piombo e mosaico in vetro nella primavera del 1914 prometteva un rinnovamento artistico, poiché il suo fondatore era vicino al movimento riformista del Deutscher Werkbund. La situazione economica difficile durante la Prima Guerra Mondiale e il periodo post-bellico portarono l'azienda, fortemente dipendente da commesse statali e religiose, vicino al collasso, mentre gli ordini di esportazione garantirono la sopravvivenza. Un conflitto che serpeggiava sin dalla metà degli anni '20 tra i due soci August Wagner e Gottfried Heinersdorff portò nel 1933 all'uscita di Heinersdorff, che - dichiarato dai nazisti "metà ebreo" - dovette lasciare l'azienda. Con ciò terminarono gli sforzi di riforma. L'azienda, dichiarata addirittura "attività strategica per la guerra" a causa delle forniture per i lavori della "Capitale mondiale Germania", fornì arredi per numerosi edifici nazisti. I lavori di riparazione, ma anche i nuovi ordini, permisero inizialmente la continuazione dell'attività a Berlino Ovest nel periodo post-bellico. Il volume degli ordini diminuito portò nel 1969 alla liquidazione dell'azienda, e l'edificio industriale architettonicamente significativo dell'architetto Franz Schwechten fu abbattuto nel 1972 per l'edilizia stradale.
L'arte del mosaico tardoantico e medievale, con le sue impressionanti realizzazioni a Roma, Ravenna, Venezia o in Sicilia, era definitivamente estinta nel XVIII secolo. Con l'interesse crescente per gli stili architettonici storici nel XIX secolo, aumentò anche l'interesse per i mosaici. In Prussia, il re appassionato d'arte Federico Guglielmo IV acquistò nel 1834 il mosaico absidale della chiesa demolita di San Cipriano sull'isola di Murano vicino a Venezia e lo fece incorporare nella chiesa della Pace di Potsdam. Lo stile architettonico delle chiese paleocristiane e bizantine rappresentava agli occhi del re la sua convinzione politico-religiosa, con la sua incrollabile fede nel diritto divino del suo regno. Molti degli edifici ecclesiastici da lui commissionati, come San Nicola a Potsdam o la cappella del Castello della città di Berlino, mostrano all'interno elementi di stile bizantino. Ma al posto dei mosaici d'oro dei modelli, come sostituti entrarono dipinti su fondo oro, poiché la tecnica di produzione dei mosaici era andata persa.

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