In een van de grootste natuurgebieden van Vlaanderen, het Schulensbroek, ligt het mooie Schulensmeer. Vanuit het bezoekerscentrum vertrekken heel wat wandelpaden, en we starten er ook deze wandeling.

Tekst en foto Guido Elias

Het Schulensmeer is, zeker in zomerse weekends, een populair recreatiegebied. Het ontstond door zandwinning bij de aanleg van de E314 begin de jaren 1970. In het gebied het Schulensbroek werd op dat moment ook een bekken aangelegd voor een betere beheersing van de Demer die hier stroomt. Door deze aanpak bleef veel landbouwgrond gespaard. Het meer werd genoemd naar het kerkdorp Schulen, deelgemeente van Herk-de-Stad, dat aan de weg tussen Hasselt en Diest ligt. Er is voldoende parkeerplaats vlak bij het Schulensmeer bij Natuureducatief Centrum De Vloot, in de Demerstraat 60 in Lummen. Je kan er trouwens ook terecht voor toeristische informatie. Vanaf de parking stap je over een brugje richting het moderne gebouw De Vloot. Daar start de wandeling.

De route

We vertrekken aan Natuureducatief Centrum De Vloot in Lummen (V). Met zicht op het meer gaat het RA, volg het pad met de groene rechthoek. Over een grindpad gaat het door een bosje en langs de bosrand. Volg steeds het pad met de groene rechthoek, voorbij een bordje ‘1 km’. Draai mee naar rechts en je komt aan een hoger gelegen weide. Klim op de dijk (opgelet voor fietsers!), RD en vervolgens LA. Volg nu wegwijzer blauwe ruit over asfaltweg (= Beekstraat) (1). Het gaat over een dijk voorbij een parking. Door een poortje. Geniet van het weidse weidelandschap. Je bent nu in een rustgebied van Natuurpunt en stapt voorbij het bordje ‘2 km’ steeds RD over de dijk en door een poortje. Even verder gaat het pad van de blauwe ruit naar links, wij volgen nu wegwijzer gele rechthoek RD. Links meedraaien (paaltje ‘3 km’). Aan een bank volgt een splitsing, wij gaan RD en volgen hier de oranje wegwijzer, voorbij paaltje ‘4 km’.

Het gebied dat we links laten liggen, is een rustgebied dat van 1 januari tot 31 mei niet toegankelijk is voor het publiek.

Weer door een poortje, steeds oranje wegwijzer volgen, voorbij een bord van natuurbeheer naar rechts draaien, voorbij bord ‘5 km’ en een bank, net voor bocht naar links, sla je RA, pad met houten leuning naar beneden (weg van dijk) nemen, volg oranje wegwijzer door weilanden. Op X RD (volg blauw) tot in het dorp (2). Na 250 m LA gele rechthoek/blauwe ruit volgen en na ca. 250 m terug LA (gele rechthoek) tot op X waar het RD gaat. Volg blauwe ruit.

Alternatief (en korter) is op X LA asfaltwegje/fietspad volgen tot aan volgend X (na 300 m), waar het LA gaat. Volg blauwe ruit.

Na 300 m terug aan de dijk opstappen, RA blauwe ruit/oranje rechthoek volgen. Treinspoor rechts. Op dijk blijven tot einde (poortje). LA asfaltweg nemen, voorbij parking en pompstation (3). RD, links in de verte zie je al De Vloot. Aan barak LA, over aarden pad steeds meer volgen gedurende ca. 1,5 km tot aan het vertrekpunt en de parking.