Bitburg

Die Stadt "Bierstadt" Bitburg hat auch eine enge Verbindung zum Zweiten Weltkrieg. Auf dem Militärfriedhof von Bitburg liegen neben etwa 2000 Soldaten der Wehrmacht auch 49, überwiegend junge, Soldaten der Waffen-SS begraben. Diese Tatsache sorgte 1985 für große internationale Aufregung, als der amerikanische Präsident Ronald Reagan den Friedhof auf Einladung von und begleitet von Bundeskanzler Helmut Kohl besuchte, um das 40-jährige Bestehen des Friedens zwischen beiden Ländern zu feiern. In Bitburg befindet sich auch eine große amerikanische Basis mit zu diesem Zeitpunkt 11.000 Truppen. Zur Zeit der deutschen Ardennenoffensive, Ende 1944, Anfang 1945, war Bitburg ein Knotenpunkt von Straßen und Eisenbahnen, von wo aus die Ardennenoffensive vorbereitet und versorgt wurde. Um die deutsche Versorgung zu treffen und die deutschen Truppen in den Ardennen zur Kapitulation zu zwingen, wurde Bitburg am Heiligabend 1944 so schwer von alliierten Bombenwerfern bombardiert, dass die Stadt nahezu vollständig zerstört war. Deutsche Schätzungen gingen davon aus, dass die Stadt zwischen 85 und 95 % dem Erdboden gleichgemacht worden war. Die nicht getroffenen Gebäude wurden ab dem Abend des 6. Februar 1945 schwer getroffen durch die Offensive, die der amerikanische General Patton mit seinen Panzerdivisionen einleitete, um Bitburg zu erobern. Zuvor war Prüm, der zweitgrößte logistischer Knotenpunkt in der Region, bereits von General Patton erobert worden, der während des Bombardements am Heiligabend 1944 als Ausweichziel für die Bomber diente und von der Zerstörung aus der Luft verschont geblieben ist.

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