Antoine Dignef, en realidad ganó la Vuelta

Antoine Dignef nació el 3 de octubre de 1910 en Velm y en realidad ganó la Vuelta en 1935... si no hubiera sido atropellado por un motociclista. Perdió 20 minutos por esto.

En la primera verdadera etapa de montaña que disputó, sin caja de cambios y por las malas carreteras españolas, el joven Haspengouwer dejó a todos los madrileños, catalanes y vascos a gran distancia, incluso a los escaladores de piernas morenas que bebían sangre de toro, y a los enanos de las montañas de Torrelavega y Galicia. Después del último puerto, continuó ardientemente solo durante mucho tiempo sin debilitarse y sin haber visto nunca el paisaje español. Creyó tener muchos minutos de ventaja, pero de repente apareció un camión que le hacía señales para que se detuviera urgentemente. Tres ciclistas españoles saltaron y volvieron a subirse a sus bicicletas en secreto. Se repartieron botellas de agua frescas y bananas, también para Toine. Todos se reían como si fuera algo normal, incluso había un oficial junto al conductor. Toine de Velm no entendió nada del alboroto, de las explicaciones en un idioma tan extraño, y el belga pensó que había habido un error de ruta, con neutralización. Pero no, para los organizadores de la carrera era simplemente mucho mejor que los tres catalanes fueran a esprintar por la victoria de etapa, y así sucedió. Toine aceptó esto, no discutió, recibió algunas pesetas y se quedó en silencio. No ganó aquella Vuelta a Cataluña, pero sí ganó la amistad de por vida de todos esos agradables catalanes.

Sobre todo en 1935, Antoine Dignef fue muy fuerte. La guerra y problemas de salud le obligaron a retirarse antes de cumplir los 30 años. Se convirtió en dueño de un café y taxista.

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