Bos des Capucins

La forêt des Capucins - un peu d'histoire

La forêt des Capucins se situe entre le parc de Tervuren et la véritable forêt de Soignes. Elle est également souvent désignée comme la partie NE de la forêt de Soignes. L'Arboretum fait partie de la forêt des Capucins. La forêt doit son nom au couvent des Capucins qui a été fondé en 1626 à la demande d'Isabelle d'Espagne. Pour cela, une partie de la forêt devait être déboisée au niveau de l'actuelle Achtster. Nous marcherons autour d'une partie de l'ancien domaine, mais il ne reste pas grand-chose à voir car le couvent a été démoli sur ordre des autorités françaises en 1798 et le terrain, ainsi que l'étang du couvent voisin qui se comblait, a été reboisé.

Lors de la période hollandaise en 1822, la forêt de Soignes et donc aussi la forêt des Capucins a été transférée par le roi Guillaume I à la société commerciale nouvellement créée, appelée plus tard la Société Générale. À l'époque, la forêt de Soignes mesurait encore 10 000 ha. Près de 60 % de la forêt a été vendue à partir de ce moment-là, notamment après l'indépendance de la Belgique en 1830, à des particuliers souvent pour des exploitations et des lotissements. La forêt des Capucins a également été vendue en 1842 à Léopold I. L'autre partie, soit 4 400 ha de la forêt de Soignes, a été transférée à l'État belge en 1843. Il en est toujours le propriétaire aujourd'hui.

Léopold I a laissé la plus grande partie du domaine déboiser et a fait exploiter des terres agricoles pendant quelques décennies par un certain nombre de fermiers locaux. En 1853, Léopold I fait don de la partie au sud de l'allée des Ivrognes à son maître de cour, le comte Charles de Marnix. Cette partie est encore aujourd'hui entre les mains de la famille de Marnix, mais est gérée par l'Agence pour la nature et les forêts.

Léopold II a reboisé la forêt des Capucins dans les années 1880-90, mais pas avec le hêtre omniprésent de la forêt de Soignes, mais avec le chêne pédonculé sur les meilleurs sols argileux et avec le pin sylvestre et l'épicéa sur les sols sableux plus pauvres. Mais Léopold II ne voulait pas seulement établir une forêt productive mais aussi un parc forestier. D'où la création de la Promenade Royale, des magnifiques allées de hêtres et des grands espaces ouverts qui ont été aménagés à partir de 1880. La création de l'Arboretum n'a commencé qu'en 1902. Aujourd'hui, la forêt des Capucins, y compris l'Arboretum, fait partie de la donation royale.

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