Route du canal (40,5 km)

La route du canal est un itinéraire de loisirs plat et agréable, qui comporte à deux endroits (Domaine 3 Fonteinen Vilvoorde et le Kraaienberg Grimbergen) une courte montée exigeante (donc, cette boucle n'est pas vraiment plate, contrairement à ce qui est officiellement indiqué...). Tu peux télécharger un fichier GPX correct ici sur RouteYou. Des informations officielles sur ce parcours se trouvent sur le site de la province de Brabant flamand (PDF du parcours - sans les modifications ci-dessous - et une description textuelle sur http://www.toerismevlaamsbrabant.be/fietsen/fietsproducten/kanaalroute/index.jsp).

Cette boucle fait un peu plus de 40 km et est représentée à 2 endroits de manière "courte, mais délibérément" différente de l'itinéraire officiel :
1. À Vilvoorde, la Groenstraat n'est pas suivie jusqu'au bureau de poste. Cette rue à sens unique pour les voitures est simplement dangereuse, car on roule dans la direction opposée, les voitures sont garées des deux côtés et les voitures qui arrivent ne réduisent presque jamais leur vitesse dans les passages étroits. Grâce à la réaménagement de la Hendrik-I-Lei au centre de Vilvoorde, cela est devenu une alternative beaucoup plus sûre.
2. À Grimbergen, en s'approchant de la Verbrande Brug, le Maalbeek est maintenu sur la droite. Cette étroite 'Winkelveldstraat' (où se trouvait auparavant un moulin à eau) est plus sûre et plus agréable à vélo que la Vaartstraat qui suit le chemin officiel.

Le GPX du parcours dessiné commence au centre d'Eppegem, à l'arrêt de bus en direction de Vilvoorde. Au centre, près de l'église, il y a suffisamment de places de stationnement, et tu peux également y accéder par la gare d'Eppegem (200 m). Bien sûr, tu peux commencer ce parcours partout (le départ initial est à Vilvoorde sur la Grote Markt, où la boucle passe également).

Depuis Eppegem, ce parcours passe par la Zenneverkorting et Schoewever à travers le centre de Vilvoorde (Hendrik-I-Lei et le long de la place Hendrik-I) et fait une petite boucle autour de la Grote Markt. Il traverse le Zchannelsaal et suit celui-ci en direction sud jusqu'à peu avant le Ring Nord de Bruxelles. Ensuite, il grimpe abruptement à droite dans la Domaine 3 Fonteinen et prend derrière l'Orangerie (actuelle Brasserie) l’ancienne Kasteellaan, à travers le chemin creux de Blaesenberg et puis derrière les bâtiments de VTM, pour prendre un autre chemin creux à la Medialaan.

Un peu plus loin, la forêt de Tangebeek est traversée, et derrière le Tangebeek, le Kraaienberg est grimpé, offrant une magnifique vue sur Bruxelles, Grimbergen et la zone du canal.

À travers le Prinsendreef, on emprunte l'Abdijstraat (ancien Kassieweg en descente : toujours une expérience !) le long des anciens jardins de l'abbaye et de l'observatoire MIRA, puis le Maalbeek est suivi jusqu'à la Lieirmolen. Par un chemin arboré, le Vorstkasteel est pris en compte, mais le Maalbeek reste le guide jusqu'à la Verbrande Brug au Zchannelsaal. Les saules têtards et les moulins à eau le long du Maalbeek sont un délice sur ce tronçon.

Ici, on suit en direction nord la rive gauche jusqu'à la Humbeekbrug, puis la rive droite jusqu'à la frontière avec Kapelle-op-den-Bos. Peu avant cela, on passe la Zemstschleuse, qui a remplacé différentes autres écluses sur ce canal.

Par le château Koningsteen, Zemst-Laar est dépassé par la droite. Différentes chapelles et bâtiments de château (non visibles depuis la route) te rapprochent du bord de la Zenne d'origine en direction d'Eppegem, où se trouve notre point de départ.

Des informations officielles sur ce parcours se trouvent sur le site de la province de Brabant flamand :
PDF du parcours - sans les modifications ci-dessus - et une description textuelle : http://www.toerismevlaamsbrabant.be/fietsen/fietsproducten/kanaalroute/index.jsp