Wels

Wels è una città statutaria austriaca di 58 713 abitanti, seconda per popolazione del land di Alta Austria, dopo Linz. Per popolazione è la settima città del paese. Era chiamata "Ovilava" dai Romani.Gli Illiri e i Celti sono i primi popoli documentabili. Dal 15 a.C. seguono cinque secoli di dominio romano. Ovilava, fondata sotto l'imperatore Adriano, aveva un'estensione di 90 ettari, le mura della città erano lunghe 4 km, con una popolazione di 18 000 abitanti ed un grande territorio confinante. All'inizio del V sec. avvenne la cristianizzazione della popolazione e nel 600 d.C. vi immigrarono i Bavaresi. Nel 776 si trova la prima menzione di castrum uueles nei documenti. Fu elevata a mercato nel 1215 da Leopold VI dei Babenberg e nel 1222 a città di Wels. Negli anni successivi sovrani come Rodolfo IV d'Asburgo o il duca Albrecht III diedero una forte impronta alla città. Il 12 gennaio del 1519 l'imperatore Maximilian morì nel castello di Wels. Alla fine del XVI sec., all'inizio della controriforma, i cittadini benestanti abbandonarono la città; le guerre dei contadini e la Guerra dei Trent'anni furono la causa del declino economico di Wels. Nel XVIII sec. il centro della città fu reso barocco. Nella prima metà del XIX sec. vennero costruiti la ferrovia a cavalli e molti stabilimenti industriali. Dal 1948 è ricominciata la crescita di Wels e nel 1964 ha ricevuto uno statuto proprio.

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