Jeux olympiques de 1908

Les Jeux olympiques de 1908, Jeux de la 4e Olympiade de l'ère moderne, ont été célébrés à Londres, au Royaume-Uni du 27 avril au 31 octobre 1908. L’événement se déroule dans le cadre de l'exposition franco-britannique commémorant l'Entente cordiale où contrairement aux Jeux de 1900 et 1904, les épreuves sportives sont considérées par les organisateurs avec une plus grande attention. Les Jeux olympiques de Londres se déroulent en quatre phases. Tout d’abord, les « Jeux de printemps » se déroulent de la fin avril à la mi-juin, regroupant les sports de raquettes et le polo. Ensuite, les « Jeux d’été » se déroulent durant le mois de juillet et accueillent la majorité des sports olympiques au programme tels l’athlétisme, la natation ou la gymnastique. De la fin juillet à la fin août, des « Jeux nautiques » regroupant la voile et l’aviron sont organisés à l’extérieur de la ville. Enfin, les « Jeux d’hiver », quatrième phase du programme, permettent aux spectateurs de suivre les épreuves de patinage artistique, de boxe et de rugby pendant la deuxième quinzaine du mois d’octobre.

Les Jeux de Londres sont la cinquième édition des Jeux olympiques de l’ère moderne. Ils font suite aux Jeux olympiques intercalaires de 1906 d’Athènes organisés contre la volonté de Pierre de Coubertin en hommage au dixième anniversaire des Jeux. Le Comité international olympique ne reconnait pas officiellement ces Jeux intermédiaires. Les Jeux olympiques de 1908 furent attribués dans un premier temps à la ville de Rome au détriment de Milan et Berlin. Ce choix correspondait aux souhaits de Pierre de Coubertin de privilégier la candidature de la capitale italienne par rapport à celle de l’Empire allemand. Mais l’éruption du Vésuve en avril 1906 remet en cause l’organisation des Jeux olympiques à Rome. En effet, les dégâts considérables occasionnés par cette éruption, notamment dans la ville de Naples, oblige le gouvernement italien à revenir sur son engagement pour des raisons financières dues aux coûts de reconstruction. À la suite de ce forfait, les villes de Berlin et de Londres posent leur candidature. Le 24 novembre 1906, le CIO désigne finalement Londres ville hôte des Jeux de 1908.

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