Letteratura didattica di facciata

Tutte queste facciate (...) restaurate in modo intelligente darebbero alla nostra città un aspetto di originalità che molte città sarebbero felici di possedere. (Prosper Claeys, 1907)
Una passeggiata lungo questa "piccola arte monumentale" (Lode Hoste) ci conduce dal municipio a piazza Vrijdag, lungo Wolfstraat, Penitentenstraat, Baudelostraat e Ottogracht. Il testo sulla facciata più recente è stato installato solo nel 2000, mentre il più antico risale al quindicesimo secolo e si trovava sulla facciata del municipio come esempio di buon governo e giustizia. Accanto a sculture e dipinti simbolici, privilegi specifici della città potevano infatti essere espressi per un vasto pubblico in un messaggio conciso, come la diffusissima poesia del consiglio, “Hoemen ene stat regeren sal” (XIV secolo), attribuita a Jan van Boendale. A Gand, questo testo sulla facciata del municipio sottolineava anche esplicitamente il potere dei giudici. I rapporti tra l'amministrazione cittadina di Gand e il sovrano francese erano stati già molte volte offuscati dall'emergere delle città fiamminghe nel dodicesimo-tredicesimo secolo. Così il re francese cercava di mettere sotto controllo la cosiddetta XXXIX (= la corte dei giudici) con un'inondazione di ordinanze (e infine persino di destituirla). Da parte di Gand c'erano numerose lamentele dei cittadini presso il Parlamento di Parigi ed era avvenuta la pubblicizzazione del diritto di Gand nel 1297. Questo rapporto teso continuò anche nel quindicesimo secolo.