Il percorso costiero più bello di Madeira non è un anello perfetto che corre proprio lungo il mare — il rilievo è troppo ripido — ma un itinerario spettacolare che segue la costa il più possibile, deviando spesso attraverso gallerie o su terrazze più alte. L’ideale è prevedere da tre a cinque giorni, così da non limitarsi a guidare, ma includere anche punti panoramici, villaggi e brevi passeggiate.

Il giro della costa
Parti da Funchal e procedi in senso orario:

Funchal → Câmara de Lobos → Cabo Girão → Ribeira Brava → Ponta do Sol → Madalena do Mar → Calheta → Ponta do Pargo → Porto Moniz → Seixal → São Vicente → Santana → Machico → Ponta de São Lourenço → Funchal.

La costa meridionale è più soleggiata, più urbanizzata e ricca di terrazze coltivate a banane e vite.

La costa occidentale ti conduce verso alti promontori e ampi panorami sull’Atlantico.

Lungo la costa settentrionale e nord-occidentale Madeira è più selvaggia: pendii verdi e umidi, cascate, alte scogliere e spiagge di lava nera.

Il lato orientale diventa più secco e aperto, con la penisola spiccatamente vulcanica di Ponta de São Lourenço.

Usa soprattutto la VR1 come collegamento rapido quando serve, ma scegli le vecchie strade costiere — dove accessibili e sicure — per goderti il paesaggio. La rete di gallerie di Madeira fa risparmiare molto tempo, ma a volte evita proprio i panorami più belli.

Perché le strade sono così ripide
Madeira è la cima di un enorme vulcano a scudo, formatosi sulla crosta oceanica. La base dell’isola si innalza da circa 4.000 metri di profondità fino al Pico Ruivo, a 1.862 metri sul livello del mare. La formazione vulcanica è avvenuta prima sott’acqua e in seguito sulla terraferma, attraverso eruzioni successive, in gran parte di tipo fissurale.

In seguito, piogge, torrenti, frane e moto ondoso hanno scavato profondi burroni e alte scogliere. La dorsale montuosa centrale convoglia le acque in valli brevi e ripide, che scendono direttamente verso la costa. Per questo la strada costiera è spesso stretta tra pareti rocciose e oceano, con tornanti, raccordi ripidi, ponti e gallerie. La costa settentrionale è particolarmente nota per le sue alte e ripide scogliere a picco sul mare; anche i pendii meridionali sono spesso profondamente incisi dall’erosione.

Dieci tappe lungo il percorso
# Attrazione Perché fermarsi?
# Attrazione Perché fermarsi?
1 Câmara de Lobos Porto peschereccio colorato, barche tradizionali, poncha e ristoranti di pesce locale
2 Cabo Girão Passerella panoramica in vetro a 580 metri d’altezza, con una spettacolare vista a picco sulle terrazze costiere e sull’Oceano Atlantico
3 Ponta do Sol Villaggio costiero baciato dal sole, splendidi tramonti e vista sulla ripida costa meridionale
4 Madalena do Mar Passeggia tra le piantagioni di banane: un bell’esempio di come l’agricoltura si adatti alle strette terrazze costiere
5 Ponta do Pargo Il faro sulla punta occidentale e un’ampia vista sull’Atlantico aperto
6 Porto Moniz Piscine naturali nella roccia vulcanica nera, alimentate dalle onde
7 Seixal Spiaggia di sabbia vulcanica scura, versanti montuosi verdi e cascate: uno dei panorami costieri più fotogenici
8 Miradouro do Véu da Noiva Vista su un’alta cascata che scende lungo la costa settentrionale fino all’oceano
9 São Vicente Valle verde, paesaggio di origine vulcanica, villaggio tradizionale e ottimi collegamenti tra la costa settentrionale e quella meridionale
10 Ponta de São Lourenço Penisola arida, frastagliata e aperta, con rocce vulcaniche colorate e ampie vedute sul mare
La costa settentrionale, che comprende Seixal, São Vicente e Arco de São Jorge, è nota, secondo Visit Madeira, per i suoi numerosi punti panoramici naturali e gli ampi panorami costieri.